讀《春秋》史， 讀來讀去， 讀出最大的一條線索， 就是諸國爭霸史。 當原先的那些霸主相繼退出了歷史舞臺後， 在江南又冒出了一個新霸主------吳國。 吳國霸業的造就， 靠著兩人： 吳王闔閭和他的孫子吳王夫差。
闔閭本叫公子光， 他的上臺經歷， 如同杭州的九溪十八澗， 彎彎曲曲， 柳暗花明， 複雜得很。
早先的吳王壽夢有四個兒子， 依次是：諸樊、余祭 余昧、季劄。 小兒子季劄最賢， 最能幹， 壽夢要把王位傳給他， 可他不受。 壽夢臨死前立下遺囑 由諸樊接位， 此後須兄終弟及， 一定要讓季劄登位。 兄弟們按著遺囑行事， 然到了餘昧瞑目後， 季劄還是逃避， 從而余昧的兒子僚戴上了王冠。
王位由僚取得， 作為諸樊的兒子公子光不服， 表面裝著無事， 暗中處心積慮取而代之。
公子光確實屬於那種能成大事者。 搞政治， 城府深沉， 有謀有略， 不到時候不攤牌， 只要需要， 不擇手段，
經長時間的蟄伏， 他營造了自己的政治集團， 拉攏了亡命在吳的伍子胥， 收買了刺客專諸， 通過一場公開的暗殺， 奪得了王位， 改名闔閭。
闔閭有雄心， 要加強軍事建設和經營， 使吳國成為天下第一強。 他不僅有雄心， 還有實現雄心的最基本的條件， 手下集聚了一大批第一流的帥才、將才、政治之才：孫武、伍子胥、伯嚭、夫概， 等等。
一流的人才， 設計了一流的戰略佈置。 為能震動天下， 為威懾各國， 闔閭及其他的集團， 選擇了特大國------楚國， 作為戰略進攻目標。 戰爭朝著有利吳國的趨勢推進， 吳軍佔領了楚國的首都， 逼得楚王出奔， 若非秦國出兵干預， 楚已難逃滅亡的命運。
對楚戰爭大勝， 闔閭一躍成為天下風雲君主。
風雲君主回國， 成功得進行了反政變：消弭了夫概的政變， 同時擊退了越國的進犯。 為瓦解齊楚和好， 再用政治壓力逼迫齊景公對吳和親。
出於報仇和擴大領土的現實考慮， 也出於消滅後患的深遠考慮， 闔閭在中原事務稍定後， 對鄰居越國發動了全面的戰爭。 戰爭的結果是悲慘的， 精銳部隊損失過半， 闔閭自己腳受傷， 返程途中傷發而身亡。
闔閭墓位於今江蘇蘇州虎丘中劍池。
闔閭亡故， 繼位的是夫差， 夫差的爹早死， 由此他直接繼承了祖父的王位。 他生得英偉軒昂， 一表人材， 可是當初定繼承人， 祖父對他的印象並不好， 說他愚而不仁，不同意選他。相國伍子胥接受了他的托求，進言美譽，才說動闔閭，把他立為了太孫。
夫差葬了祖父，繼位後，表現出一種孝子賢孫並英明有為的氣象。他用侍者十人，輪番立於庭前，他每一出入，必叫：“夫差！你忘越王殺你祖乎？ ”他眼含熱淚回答：“不敢忘！”
不是說說不敢忘，夫差真的沒有忘，將這殺祖之仇銘刻在心頭。三年之後，他親率大軍征越，打得越國幾乎亡國。
越王勾踐求和，卑躬屈膝，送來美女，送來厚禮，說盡好話。夫差的自大精神滿足了，加上伯嚭的說情，不顧伍子胥的極力反對，准許了勾踐的求和。
夫差認為越已不足道哉，轉而開鑿邗溝，向北展拓霸業，大敗齊軍。此後，在黃池和諸侯會盟，與晉爭奪霸主地位。
身在黃池的夫差，萬萬不曾想到，先前匐伏在腳下的勾踐，乘虛而入，把形勢翻了個，大創吳軍。夫差返回，倒過來求和。幾年之後，越軍滅了吳國。
眼前浮現出勾踐高高南坐的身影，耳邊響起伍子胥的臨死遺言，因婦人之仁而亡國的夫差舉劍自殺了。
說他愚而不仁，不同意選他。相國伍子胥接受了他的托求，進言美譽，才說動闔閭，把他立為了太孫。夫差葬了祖父，繼位後，表現出一種孝子賢孫並英明有為的氣象。他用侍者十人，輪番立於庭前，他每一出入，必叫：“夫差！你忘越王殺你祖乎？ ”他眼含熱淚回答：“不敢忘！”
不是說說不敢忘，夫差真的沒有忘，將這殺祖之仇銘刻在心頭。三年之後，他親率大軍征越，打得越國幾乎亡國。
越王勾踐求和，卑躬屈膝，送來美女，送來厚禮，說盡好話。夫差的自大精神滿足了，加上伯嚭的說情，不顧伍子胥的極力反對，准許了勾踐的求和。
夫差認為越已不足道哉，轉而開鑿邗溝，向北展拓霸業，大敗齊軍。此後，在黃池和諸侯會盟，與晉爭奪霸主地位。
身在黃池的夫差，萬萬不曾想到，先前匐伏在腳下的勾踐，乘虛而入，把形勢翻了個，大創吳軍。夫差返回，倒過來求和。幾年之後，越軍滅了吳國。
眼前浮現出勾踐高高南坐的身影，耳邊響起伍子胥的臨死遺言，因婦人之仁而亡國的夫差舉劍自殺了。