韓非子是先秦法家學說的集大成者。 他從主張變革、反對復古的歷史觀出發， 宣揚君主集權， 任法術而尚功利。 與此相適應， 他主張行文寫作必須以“功用”為目的。
一、以肉去蟻， 蟻愈多；以魚驅蠅，
譯：用肉去趕螞蟻， 螞蟻反而愈多；用魚去驅逐蒼蠅， 蒼蠅愈要飛起來。
二、千丈之堤， 以螻蟻之穴潰；百尺之室， 以突隙之煙焚。
譯：千里長的大堤， 因為螞蟻窩而潰敗；百尺大的房屋， 因為一點的煙火而焚毀。
三、是以志之難也， 不在勝人， 在自勝也。 故曰：自勝之謂強。
譯：因此立志的困難， 不在於勝過別人， 而在於戰勝自己。
四、右手畫圓， 左手畫方， 不能兩成。
譯：一個人右手面圓形， 左手又要畫方形， 那麼一定不能同時畫好兩種形狀。
五、法不信， 則君行危矣；刑不斷， 則邪不勝矣。
譯：法律的執行沒有信用， 則君主會有危險；刑責的施行不夠堅決， 邪惡的東西就會層出不窮。
六、欲成其事， 先敗其事。
譯：要做成一件事， 有時候需要先打破做成這件事的想法。 或者這句話也可以解釋成：要做成一件事，必須考慮讓這件事失敗的那些因素，只有避免這些失敗的因素才能成事。
七、火形嚴，故人鮮灼，水形懦，故人多溺。
譯：火的形狀威嚴可怕，人們害怕不敢接近，因此很少被火燒傷；水的樣子綿軟柔弱，人們喜歡游泳戲水，因此被淹溺的人很多。
八、制在己曰重，不離位曰靜。重則能使輕，靜則能使躁。
譯：權柄在手就是所說的重，不離本位就是所說的靜。持重者能夠控禦輕浮者，寧靜者能夠克制急躁莽撞。
九、天有大命，人有大命。
譯：自然界有一般規律，人類社會有普遍法則。
或者這句話也可以解釋成：要做成一件事，必須考慮讓這件事失敗的那些因素，只有避免這些失敗的因素才能成事。七、火形嚴，故人鮮灼，水形懦，故人多溺。
譯：火的形狀威嚴可怕，人們害怕不敢接近，因此很少被火燒傷；水的樣子綿軟柔弱，人們喜歡游泳戲水，因此被淹溺的人很多。
八、制在己曰重，不離位曰靜。重則能使輕，靜則能使躁。
譯：權柄在手就是所說的重，不離本位就是所說的靜。持重者能夠控禦輕浮者，寧靜者能夠克制急躁莽撞。
九、天有大命，人有大命。
譯：自然界有一般規律，人類社會有普遍法則。