以後幾年， 皇六子奕?長大， 十分乖巧伶俐， 深得道光帝的種愛， 道光便猶豫不決起來。 一天， 皇子來到上書房， 向先生社受田請假， 說奉了父皇之命去打獵。 杜受由是濱卅人氏， 任教授皇子讀書的侍讀學士， 在上書房行走。 他與奕佇感情最深， 希望奕佇能登上大位。 這天， 他小聲對奕佇耳語了一陣， 又對他叮囑一番， 使奕佇心領神會， 高高興興地離開了上書房。 圍場上， 眾皇子興高采烈， 縱馬馳騁， 各顯自家武藝， 只有奕佇一人呆呆坐在那裡觀看， 侍從們皆垂手侍立。
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皇子們問他：“今日射獵， 正應盡興而歸， 阿哥為何呆坐不動?”奕佇只說是身子不快， 不便馳馬逐鹿。 。 傍晚， 眾皇子馬鞍上懸掛獵物， 高高興興回宮覆命， 獨有奕空手而回。 道光帝很不高興， 斥責他說：“別人統有所得， 為何你卻兩手空空?六阿弟比你小， 射得最多， 你將如何交代?”奕佇慌不忙， 回答說：“兒臣弓馬本事雖然及不上諸位兄弟，
道光三十年(西元1850年)正月， 二十歲的奕佇在大行皇帝梓宮前登上皇位， 改元咸豐， 史稱清文宗。 他將杜受田擢升為協辦大學士， 視為心腹大臣， 凡事都要同他商量。 為感激撫養自己長大的靜皇貴妃搏爾濟吉特氏，
她是廣西右江道道台穆陽阿的女兒， 文宗當皇子時便侍候左右。 咸豐二年先封貞嬪， 又進位貞貴妃， 冊立為皇后。 她心地善良、單純， 咸豐帝對她很敬重， 但不甚愛幸。 登上皇位的咸豐， 年輕好色， 曾數次廣選天下美女。 一個姓葉赫那拉氏的小名叫蘭兒的宮女， 在偶然的機會被咸豐帝召幸， 從此決定了近代中國近百年的衰敗史。 因為偶然的召幸， 葉赫那拉氏身懷六甲， 為咸豐帝生下了唯一的兒子載淳， 才使她坐上皇太后的寶座;因為正宮慈安太后的善良軟弱， 才使狡黠陰險的她掌握了清廷四十多年的政權。 咸豐十一年(西元1861年)七月， 咸豐帝國酒色過度，
皇后鈕祜祿氏與同治帝的生母懿貴妃並尊為皇太后， 分別稱為慈安皇太后與慈禧皇太后， 後人也稱她們東太后、西太后。 西太后素來有野心， 為了達到垂簾聽政的目的， 她征得東太后的同意， 聯結恭親王奕?， 設法處死或罷免了咸豐臨終時指定的顧命八大臣載垣、端華、肅順等。 東太后本無心抓權， 對朝事不感興趣， 但聽了西太后一番危言聳聽， 以為八大臣有意篡權謀反， 便同意了西太后的做法。 從此， 朝權實際上掌于西太后與恭親王的手裡。 西太后有一非常得寵的太監安得海， 很會投主子所好。
西太后酷愛看戲，他便替太后造了一座戲園，招集梨園子弟，日夜演戲。又因他曾在剪除八大臣時有功，所以權力很大。宮內上下奉他如太后，連小皇帝同治也怕他三分。安得海權勢日重，厭煩了宮內的枯燥生活，想去江南繁華之地遊逛一下。他請西太后答應他下江南，督制皇帝大婚時穿的龍衣。西太后說：“我朝立有祖制，內監不准出京，你還是不去為好。”安得海磕了幾個響頭，說道：“太后懿旨，奴才怎敢不從?但江南織造局進貢的衣服向來不合式，現在皇上將要大婚，依奴才看來。這龍衣總要格外講究，不能隨便了事。何況太后的衣服，也常常不合用，所以奴才想為太后、皇上督辦幾件好看、合用的衣服，向太后複旨。”
很會投主子所好。西太后酷愛看戲，他便替太后造了一座戲園，招集梨園子弟，日夜演戲。又因他曾在剪除八大臣時有功，所以權力很大。宮內上下奉他如太后，連小皇帝同治也怕他三分。安得海權勢日重，厭煩了宮內的枯燥生活，想去江南繁華之地遊逛一下。他請西太后答應他下江南，督制皇帝大婚時穿的龍衣。西太后說：“我朝立有祖制，內監不准出京，你還是不去為好。”安得海磕了幾個響頭，說道：“太后懿旨，奴才怎敢不從?但江南織造局進貢的衣服向來不合式，現在皇上將要大婚，依奴才看來。這龍衣總要格外講究，不能隨便了事。何況太后的衣服，也常常不合用，所以奴才想為太后、皇上督辦幾件好看、合用的衣服，向太后複旨。”