周厲王也許很多人不清楚， 但是說起“防民之口甚於防川”這個典故， 相信大家都十分熟悉， 周厲王就是這個典故裡面的反面典型。
上文說到周夷王烹殺了齊哀公並沒有挽救西周衰落的國運， 而他的兒子周厲王則加快了西周的滅亡， 使得周王室失去了民心。
周厲王姬胡繼位後好利， 開創了國有壟斷經濟的先河：
（1）為了緩解財政危機， 將山川林澤都收歸國有， 百姓要上山砍柴， 下河捉魚都要給王室交錢， 獲得許可證才行；
（2）將所有賺錢的行業收歸王室經營， 比如銅鐵鹽糖酒等行業收歸國有（實際上是王有）， 王室實行壟斷經營。
周厲王專制， 開創了特務政治的先河， 創立了“衛巫所”， 後世著名的“東廠”“西廠”“錦衣衛”之類的是跟周厲王學的。 而創立“衛巫所”的原因僅僅是因為自己的施政弄得民不聊生， 導致國人有了怨言， 周厲王平息民憤的方法並不是疏導緩解， 而是火上澆油， 讓“衛巫”監視國人的言行， 採取高壓政策， 使得國人在路上都不敢講話。 就算召公進諫“防民之口甚於防川”， 也無濟於事。
最終， 周厲王“防民之口”的政策失敗， 民怨彙集成了滔天的“洪水”引發了中國歷史上首次人民暴動， 將周厲王從天子的位置上趕了下來，