對清廷來說， 曾國藩的湘軍是使它起死回生的續命仙丹。 如果沒有湘軍， 就沒有後來的同治中興。 更重要的是， 湘軍為清廷培養了大批人才。 晚清的諸多封疆大吏， 都出自湘軍。
彭玉麟， 作為湘軍最知名的悍將之一， 曾在撲滅太平天國時立下了大功， 後來被清廷任命為兩江總督， 成為湘軍系的封疆大吏之一。
彭玉麟這個人剛正不阿， 但性格暴躁又怪癖。 他大概是極少數不願做官的人之一， 哪怕兩江總督這樣的封疆大吏， 他也不願意做， 最終向清廷辭職。
與他形成鮮明對比的， 是同樣出自湘軍的李鴻章。 李鴻章最大的愛好就是做官， 而且越做越大， 曾國藩對他的評價就是“少荃拼命做官”。 （李鴻章字少荃）
這兩個性格迥異的人， 當初同在湘軍的時候， 曾發生過一次衝突， 李鴻章挨了彭玉麟的一頓揍。
事情的起因是這樣的：
湘軍中的將領、幕僚以湖南人居多，
李鴻章雖然勢單力薄， 可是他口才好， 把安徽老家說得天花亂墜。 這讓湖南人彭玉麟不高興了。
恰好， 李鴻章在湘軍中以懶散著稱。 因此， 彭玉麟就譏諷道：“少荃每日晚睡懶起，
李鴻章看到自己的懶散為安徽全省人抹了黑， 很生氣， 因此就思索著如何反擊。
恰好， 彭玉麟的父親彭鳴九曾在安徽做過官。 於是， 李鴻章抓住這一點， 反唇相譏道：“雪琴有所不知， 安徽民風勤勉， 然自令尊執掌數載， 竟令做慵懶之態爾。 ”（彭玉麟字雪琴）
彭玉麟一向敬重自己的父親， 如今， 父親卻被李鴻章當做了取笑的對象， 於是大怒， 揮拳向李鴻章的面龐擊去。 李鴻章不甘示弱， 也以拳頭還擊。
二人頓時扭作一團。
可是， 李鴻章畢竟只是個文人， 彭玉麟卻是個帶兵打仗的將領。 因此， 李鴻章沒占著便宜， 挨了彭玉麟一頓猛揍。
旁邊的湘軍將領們看到彭玉麟吃不著虧，
在這場拳鬥中， 李鴻章吃了大虧， 被打得鼻血直流。
這件事情過去很多年之後， 李鴻章已經是名震九州的中堂大人。 有一天， 長江巡閱使彭玉麟巡閱到了安徽， 有人前來告狀， 告的是李鴻章的侄子。
彭玉麟大怒， 立即派人把李鴻章的侄子喚來詢問。 結果， 這個侄子囂張慣了， 不僅對於自己所做的事供認不諱， 而且態度囂張， 一副“你能把我怎麼樣”的表情。
彭玉麟一生氣， 就把他的腦袋砍了下來。
砍完腦袋後， 彭玉麟修書一封， 送到了李鴻章的府中， 在信中， 彭玉麟大大咧咧地說：你這侄子為害鄉里， 敗壞你李中堂的名聲， 想必你早就想殺了他吧？好了， 現在我幫你把這件事做了， 不用謝。
李鴻章看著信， 苦澀難言， 但還是不得不給彭玉麟回信道：雪帥， 多謝你為民除害。 （彭玉麟字雪琴， 人稱雪帥）
不得不說， 雪帥威武。