李自成的愛將劉宗敏， 多年來一直頗受爭議， 有人認為他是英雄， 也有人認為他是一個殺人不眨眼的惡魔。 那麼他的真面目究竟是怎樣的？
劉宗敏的英雄形象， 可以說是姚雪垠一手塑造起來的。 在他的長篇小說《李自成》裡， 劉宗敏英勇善戰， 堪稱第一武將， 他和李自成結為兄弟， 患難與共。 小說裡的劉宗敏， 簡直就是關雲長再世。
但小說畢竟是小說， 寫得再好， 也難免有違事實。
真實的劉宗敏， 出身不好， 父親因官府逼稅自殺， 母親帶著他四處乞討。 直白點講， 他是乞丐出身。 後來母親病死街頭， 他被舅父收養。 這些不好的經歷， 讓他從小就痛恨官府。
十三歲那年， 他有幸拜陝州的一位鐵匠為師， 學習鍛鐵， 總算是有了一份工作。
如果不是後來李自成大軍恰好路過陝西藍田， 劉宗敏應該會幹一輩子鐵匠， 可是歷史偏偏選中了他。 那年是崇禎七年， 山西、陝西大饑，
劉宗敏看著疾馳而過的農民軍， 個個興高采烈， 所經之地， 百姓莫不叫好。 那時的劉宗敏作為一個小鐵匠， 看李自成大概就像當年小亭長劉邦看秦始皇的感覺，
在軍中， 劉宗敏作戰勇猛， 多次立功， 深得李自成的器重。 崇禎九年， 李自成繼任闖王時， 劉宗敏已是李自成麾下的得力戰將。
接下來便是小說《李自成》中相對真實的一段了。 崇禎十年一直到崇禎十七年， 劉宗敏全力幫助李自成收拾殘兵， 擴充地盤， 為闖王東山再起立下了不小的功勞。 崇禎十六年， 李自成在襄陽建立政權， 稱“新順王”， 設官定爵。 戰功赫赫的劉宗敏一躍成為大名鼎鼎的“權將軍”。
就在大家都以為， 李自成和劉宗敏會成為一段王將佳話時， 劇情急轉直下。 哪位智者曾拋出一個觀點， 大意為， 有些人可以同患難， 卻不能同享福。 最典型的例子就是朱元璋和他手下那幫開國功臣。
李自成建立大順政權後， 劉宗敏封侯。 仗著自己一身的戰功， 他開始囂張跋扈起來。 為了逼迫明朝官員們交錢， 他命人製作了五千副夾棍， 用來夾碎不從者的手足。 他還覺得不夠， 又命人豎起兩根柱子， 作淩遲用。 他手下的士兵甚至開始搶掠百姓的財物，
最終， 劉宗敏搜刮了七千萬兩白銀， 鑄成銀餅， 運到了西安。
劉宗敏甚至開始反抗李自成的軍令。李自成派他出兵山海關，討伐吳三桂，他竟然頂撞說，同樣是做賊的，為什麼你在京城享受，我去賣命？李自成聽了很生氣，但又別無他法，只好親自率軍前去。
結果大家都知道了，不熟悉山海關地形的大順軍被清軍打了個猝不及防，潰而敗之。第二年，劉宗敏在撤退中於通縣九宮山被俘遭殺害，死時只有三十八歲。
應當說，劉宗敏不僅不是英雄，還是個不折不扣的罪人。從他瘋狂斂財、屠殺百姓的那一刻開始，他就已經違背了自己的初心。不知道臨死之前他有沒有意識到，他當初的那些行為，比逼死父親，害得自己家破人亡的官府還要殘酷一萬倍。
運到了西安。劉宗敏甚至開始反抗李自成的軍令。李自成派他出兵山海關，討伐吳三桂，他竟然頂撞說，同樣是做賊的，為什麼你在京城享受，我去賣命？李自成聽了很生氣，但又別無他法，只好親自率軍前去。
結果大家都知道了，不熟悉山海關地形的大順軍被清軍打了個猝不及防，潰而敗之。第二年，劉宗敏在撤退中於通縣九宮山被俘遭殺害，死時只有三十八歲。
應當說，劉宗敏不僅不是英雄，還是個不折不扣的罪人。從他瘋狂斂財、屠殺百姓的那一刻開始，他就已經違背了自己的初心。不知道臨死之前他有沒有意識到，他當初的那些行為，比逼死父親，害得自己家破人亡的官府還要殘酷一萬倍。