織田信長自稱“第六天魔王”， 他蔑視傳統的佛教禮教， 立志以武力統一天下， 創建中央集權的封建王朝。 在即將成功之時， 因部下謀反而于本能寺自殺。
織田家本是尾張守護斯波家的家臣， 到了織田信長的父親織田信秀時， 已經壓倒斯波家成為擁有尾張下4郡的大名。 儘管織田信長是家族的長子， 但是由於他舉止奇怪， 因此被稱為“尾張大傻瓜”， 家臣們對他很沒有好感， 主張讓其弟織田信行即位。
織田信秀死後， 織田信長仍然胡作非為。 為此， 他的老師平手政秀以死相諫， 織田信長大受打擊， 這才有所收斂， 開始確立自己的統治地位， 並開始四處征伐。 1562年， 織田信長與德川家康在清洲會盟， 攜手奪取天下。
1568年， 織田信長在美濃政德寺拜見了足利錫昭， 決定擁立足利義昭為幕府將軍。 經過了一系列的征戰， 確立了足利義昭的地位。
1575年底織田信長讓位給長子織田信忠， 並送給他美濃、尾張兩國， 自己做了“太上皇”。
這一時期， 因為部下不斷有人反叛， 織田信長總是在平叛的戰爭中忙碌著。 1582年， 羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）水淹高松， 與毛利家大軍對峙。 織田信長讓明智光秀增援羽柴秀吉， 自己入住京都本能 寺，
不料明智光秀卻掉轉了矛頭， 突然下令說：“我們的敵人在本能寺”， 然後出兵包圍了本能寺。 面對明智光秀的大軍， 織田信長身邊只有數百衛兵， 眼看脫逃無望， 織田信長放火焚毀了本能寺， 自己也死在了本能寺中， 時年49歲。