可以說越戰時， 美國軍隊是帶著對未來戰爭的美好幻想參加實戰的。
按照美軍的設想， 未來空戰是完全的導彈戰， 超視距打擊， 航炮完全失去用武之地。
結果F4鬼怪式戰機被對手的輕巧的米格戰鬥機所折磨， 而麻雀、響尾蛇等空對空導彈則可靠性不佳， 而航炮又被拆除了， 美軍損失驚人。
教訓是慘痛的， 於是美軍決定成立TOPGUN來提升狗鬥技術， 給戰機重新安裝航炮， 並停止研究新的導彈， 大力提升現有空對空導彈的可靠性。 到了後期， 戰果有了很大的改觀。
直到現在的F22， F35， 美軍也不敢去掉航炮， 可見當時教訓的慘痛， 刻骨銘心。
美軍在研發F15/F16/F18這些第三代戰機時， 已經開始參考能量機動理論， 注重飛機的敏捷性， 而非單純的速度、升限等指標。 充分地吸收了越戰中的教訓。
其中F16雖然是輕型機， 但有些方面做的比F15更加徹底， 敏捷性更好。
所謂敏捷性， 也就是快速改變戰機速度與勢能的能力， 推重比、加速性、爬升率、瞬盤等都是指標。 良好的敏捷性可以保證戰機可以先敵咬住對手， 先敵開火， 佔據主動， 幾秒鐘的優勢就可以帶來結果的一邊倒。
敏捷性對狗鬥意義重大， 對超視距空戰也有很大意義。 從某種意義上來說就是戰鬥機的核心能力。
後來傳出消息， F22即便掛上角反射器失去隱身能力， 在空戰中也能輕鬆戰勝第三代戰機， 原因就是敏捷性的換代。
這也是YF23失利的一個原因， 其隱身與超音速巡航能力更好， 但敏捷性不如YF22方案。