早在三千多年之前， 周武王滅掉商朝之後， 建立了強盛一時的周朝， 而從歷史上的“大周800年”就可以看出當時的周朝繁榮之勢。 不過有盛則必有衰， 幾百年之後， 周朝的勢力漸漸衰退， 領土也只縮小至幾個縣那麼大了， 和同時期的秦、楚兩國已遠遠難以媲美。
當時的周朝天子周赧王， 也只徒有虛名， 沒有實權， 頻臨到受人擺佈的邊緣。 而當時的秦國綜合實力最為強大， 同時野心勃勃， 經常出兵平定周邊小國， 令周赧王憂心忡忡， 惟恐被秦國攻擊。
但是那時的秦國也不是百戰百勝， 曾在攻打趙國之時就意外失手過， 被魏國信陵君的增援部隊擊敗， 趙國因此得救。 此戰後， 各國仿佛突然看到了可以戰勝秦國的曙光。 於是企圖聯合起來， 共同抗擊秦國。
當時實力強大的楚國， 被推為了眾盟國的盟主之位， 於是楚考烈王便派人到周赧王處遊說， 欲借周天子的名義號召各國勢力共同抗秦，
接到楚考烈王的公文之後， 周赧王暗喜， 想到自己貴為天子， 多年來， 領土卻不斷被秦國所侵佔的悲慘境況。 如今， 正好可以接此機會滅掉心頭大患秦國。
然而在多國聯盟達成一致後， 周赧王卻清醒的意識到自己的現狀由多麼的糟糕：領土所剩無幾， 兵源又嚴重不足， 糧餉， 軍備物資、都需要大筆的金錢支援， 望著自己空空如也的國庫， 周赧王犯難了！
沒錢這仗怎麼打？無奈中， 周赧王只好向領地之內多的地主老財和商人們借債， 並許言戰勝秦國後， 必加倍奉還， 這些財主商人們才勉強答應之！
然而事情卻並非周赧王想的那麼順利， 直到他出兵之後才發現， 先前答應他， 聯合出兵的各國皆因國力不足的種種藉口， 不肯出兵， 結果聯軍只剩下了楚國和周， 面對如此強大的秦軍， 周赧王的軍隊只好被迫撤軍，
雖然戰爭並沒打響，
但是出兵過程中，
已經花費了大筆金錢。
國庫虧空的周赧王，
無力償還，
債主們箭償還無望，
於是紛紛組團來到周天子的拱門之下，
聲討追債。
更有人沖入宮內，
欲逼問天子。
暗自理虧的周天子只好四處的躲藏，
至今仍被延用， 用來表示欠下的債務太多以至於無力償還！