2017年3月15日， 國際頂尖學術期刊《Science》旗下《Science Advances》雜誌上線上發表了美國佐治亞理工學院鄒宇飛(音譯)研究組的一篇研究論文， 研究披露中國創最嚴重紀錄的霧霾污染並不能全部歸因於溫室氣體排放;相反， 在2013年所見的華東平原的重度空氣污染是北極海冰減少和歐亞降雪增加的後果， 這兩個因素合併導致了該地區停滯的大氣狀況。 這些結果是全球氣候變化引起的大型擾動如何顯著影響局部區域的實例。 2013年1月， 華東平原遭受了前所未有的大規模霧霾， 持續時間近乎一整個月， 這就是所謂的“末日空氣災變”。
科研人員雖然研究了促成該事件的短期天氣狀況(如東亞微弱的冬日季風)， 但他們對其基礎氣候效應仍然不甚理解。 儘管溫室氣體排放多年來已經減少， 但該地區的冬季嚴重霧霾仍然持續存在， 這表明可能還有其它因素在起作用。 鄒宇飛(音譯)研究組對該地區在過去35年中的空氣流通情況進行了研究， 該地區由相互連接的馬蹄形盆地組成， 那裡通過空氣流通來清除空氣中的污染物高度依賴於大規模的天候狀況。 通過觀察風速和氣溫資料， 研究組推出了他們自己的“污染潛力指數”， 它可用來量化分析大氣流通對空氣污染的作用。 他們的結果將2013年的霧霾事件與過去30年中從未見過的不良空氣流通聯繫在了一起。
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原文摘要：
The East China Plains (ECP) region experienced the worst haze pollution on record for January in 2013. We show that the unprecedented haze event is due to the extremely poor ventilation conditions, which had not been seen in the preceding three decades. Statistical analysis suggests that the extremely poor ventilation conditions are linked to Arctic sea ice loss in the preceding autumn and extensive boreal snowfall in the earlier winter. We identify the regional circulation mode that leads to extremely poor ventilation over the ECP region. Climate model simulations indicate that boreal cryospheric forcing enhances the regional circulation mode of poor ventilation in the ECP region and provides conducive conditions for extreme haze such as that of 2013. Consequently, extreme haze events in winter will likely occur at a higher frequency in China as a result of the changing boreal cryosphere, posing difficult challenges for winter haze mitigation but providing a strong incentive for greenhouse gas emission reduction.