《閱微草堂筆記》裡講了個脫離情欲魔障的故事， 雖然故事裡講的是斷背之事， 但感覺對於所有的欲望執念難斷者， 也有啟發意義。
有個書生愛上了一個俊美少年， 感情很深， 但沒過多久少年就死去了。 書生悲痛欲絕， 晚上經常看見少年的鬼魂。 後來愈演愈烈， 發展到大白天隨時隨地都能看見， 並且只有他自己能看到。 書生很苦惱， 就去一個寺廟裡求教。 一個老僧開導他說， 境由心生， 你靜下心來不起念頭就好了。 這時另一老僧過來說， 對於沒有定力的人， 用這麼高深的佛家理論沒有用， 讓他靜心他也靜不下來。 你看我怎麼開導他吧。
老僧說， 你見到的鬼， 實際上是由思念太甚而產生的幻象。 你這樣懷念對方， 是因為對方死的時候正值青春年少。 現在你試想一下， 假如他沒死， 就會越來越老， 曾經俊美的臉龐就會長出難看的鬍鬚和皺紋， 皮膚逐漸粗糙，
書生每天細想老僧的話，
慢慢放下了心魔，
不久後就再見不到鬼魂了。
他去廟裡致謝，
廟裡人卻說並未有這樣一個老僧。
老僧點破了俗世迷津， 教人打碎了心中的執著， 從而打碎束縛自己的種種枷鎖。 道理和很多佛家人士提倡的“白骨觀”有點類似。
其實人生中很多事情同樣可以用這種方法， 對於一件欲罷不能的事情， 反方向去思考它變壞、變得不如意的可能性和狀態， 可以適當使人清醒和客觀， 猶如在興奮點上潑上一盆冷水， 有利於消除我執， 冷靜行事。