李蓮英經常出宮， 然後到一些怡紅樓中隔著簾子看歌妓是怎樣梳頭的， 一一記下這些歌妓的梳頭髮式， 經過一段時間的琢磨， 李蓮英掌握了將近30多種女性髮型的梳理方法。 終於在一次給慈禧梳頭的機會中， 李蓮英小心翼翼的把慈禧的髮型梳成了歌妓的髮型， 慈禧看後龍顏大悅， 誇讚李蓮英梳頭技術好。
然後李蓮英從此發跡， 從首領大太監到儲秀宮四品花翎總管， 再到敬事房大總管， 李蓮英越做越大， 而且也成為了慈禧眼中最信任的人之一。 據晚清的一個太監劉興橋回憶道：當時慈禧最信任的太監就是李蓮英了， 無論慈禧身邊的奴婢和小太監換了一批又一批， 李蓮英始終留在慈禧身邊， 慈禧和李蓮英之間的感情十分深厚， 李蓮英也是最能夠理解慈禧心情和煩惱的人之一。