葉酸是一種維生素， 是細胞分裂和組織形成的必須營養素， 它參與遺傳物質的合成， 對胎兒的生長發育有非常重要的作用。 孕期葉酸缺乏容易造成小兒出生缺陷， 如無腦兒和脊椎裂等神經管畸形。 也是我國較常見的一種小兒出生缺陷。
葉酸缺乏導致胎兒畸形
神經管畸形發生於受孕後第3周和第4周， 如果胎兒無頭蓋骨， 大腦組織一部分貨全部減少， 即為無腦畸形；如脊椎骨出現裂口， 裡面的脊髓組織凸出來， 即為脊柱裂。 無腦兒常常出生前就死於子宮內或於出生後數日內死亡， 脊柱裂嬰兒常下肢癱瘓或大腦有問題。
我國專家認識
近幾年來， 世界各國對神經管畸形的病因和預防措施進行了大量研究。 研究結果顯示：孕前及孕期補充葉酸可使神經管畸形的發生率降低至少一半。 大量研究表明， 我國約30%食物育齡女性葉酸缺乏。
中國營養學會編著的《中國居民膳食指南》指出， 由於葉酸補充比食物中的葉酸能更好地被人體吸收利用， 建議最遲應從孕前3個月開始每日補充葉酸400μg， 並持續整個孕期。
加拿大指南
2015年5月加拿大婦產科醫師學會（SOGC）發佈的《孕前使用葉酸和複合維生素預防神經管畸形指南》中建議， 對於神經管畸形低風險的女性， 從孕前2-3月每日補充葉酸400μg， 持續整個孕期， 並建議產後4-6周繼續服用葉酸。
服用葉酸時要注意的是量不可過多。 過多服用葉酸可掩蓋維生素B12的缺乏可導致不可逆轉的神經損害。 同時過多的葉酸攝入可干擾鋅的吸收和利用， 同樣導致胎兒發育障礙。 所以， 每天服用葉酸不應超過1毫克。
對孕婦來講， 適當補充葉酸的同時， 還要注意每天多吃些富含葉酸的食物， 如肝、腎等動物內臟蛋類及綠葉菜、牛肉、菜花等。
備孕期爸爸也要補充葉酸哦影響精子活力
原因一：如果男性體內葉酸水準過低， 會導致精液濃度降低， 精子活力減弱， 與卵子結合能力降低， 不利於受孕。
影響精子品質
原因二：男性如果缺乏葉酸， 會使精液中攜帶的染色體數量要麼過多、要麼過少。 如果卵子和這些異常的精子結合，
增加寶寶患癌風險
原因三：增加嬰兒長大後患癌風險。 葉酸在人體內能與其他物質合成葉酸鹽， 如果男性體內缺乏葉酸鹽， 還會加大嬰兒出現染色體缺陷的幾率，
男性每日補充多少葉酸合適？研究顯示， 成年男性平均每日攝入722—1500微克的葉酸， 精子危險係數會降低20%—30%。 所以， 希望當爸爸的男性可以適當補充葉酸。