“滿人不滿萬， 滿萬則無敵於天下”這句話曾經流行在遼國人的口中， 直到後來明末時期再次崛起的滿人， 在黑山白水之間鍛造了一支驍勇善戰的軍隊， 靠著這支軍隊， 努爾哈赤奠定了大清朝的基業， 多爾袞也靠八旗軍隊入主中原， 奠定了278年的大清帝國。
到了清朝末期， 清軍的主力八旗子弟已經是過眼雲煙， 在對外戰爭中一敗塗地， 可以用“毫無戰鬥力”來形容這支曾經強大的軍隊， 為什麼清朝八旗並怎麼會衰落得如此徹底？
首先是說八旗軍隊的強大來源， 大家都知道八旗子弟崛起在黑山白水之間， 常年在深山老林裡狩獵為生， 經常要聯合起來， 因此也鍛煉出高超的本領和嚴密的組織性。 慢慢形成了聚集在一起的群體， 為了避免了各個群體之間的衝突， 開始以旗幟為標誌， 後來發展成了八旗制度。
在滿清入關後， 八旗子弟開始見識到了中原大地的花花世界， 熏醉在溫柔鄉中， 再加上朝廷特別優待這幫八旗子弟， 在中原圈了大量土地分配給了他們， 成了實實在在的地主， 其賦稅也不用上繳給國庫， 因此這幫八旗子弟生活優裕了， 哪裡還有時間去操練， 更別說射箭之類的運動了。
所謂“溫柔鄉英雄塚”， 八旗子弟變得越來越會玩了， 由於手中有了大錢， 平日一大堆聚在一起， 玩蛐蛐， 玩鴿子之類的娛樂活動， 那是一個比一個在行， 可是對天下大事卻一無所知。 更有甚者， 用自己手中的錢財在民間放高利貸， 賺的盤滿缽滿。
後來的八旗子弟逐漸追求時尚， 染上了鴉片， 一旦沒錢了， 就拿軍糧去賣錢， 甚至拿祖傳的盔甲當廢鐵去換錢， 這樣又能繼續抽鴉片玩女人， 過的是不亦樂乎， 像這樣的軍隊你還指望它有戰鬥力嘛！