再次被貶之後， 劉禹錫寫下了《烏衣巷》：
朱雀橋邊野草花， 烏衣蒼口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕， 飛入尋常百姓家。
他說， 為君子立德不以獨善， 而以兼濟；立功不在君上， 而在社稷；立言不在駢麗， 而在大義。 跳出以功名得失而論自我價值的桎梏， 只為黎民， 為社稷而發奮。
劉禹錫之父劉緒， 善於理財， 行事端正， 品行高潔， 掌管錢糧鹽鐵轉運之事， 名位益重。 中年得子， 家教甚嚴， 經年苦讀， 漸感羽翼豐滿， 志存高遠， 恰遇貞觀九年在長安舉行的科舉考試， 自然是躊躇滿志， 急欲速進， 唯恐落於人後。
這裡不得不提一下貞觀八年的大考。
劉禹錫一試而中， 同期登第的還有柳宗元， 後來二人終身為友，
集進士、博學鴻詞和吏部拔萃三科于一身， 劉禹錫得授太子校書一職， 入東宮為官。
太子校書看似閒職， 在資訊保存與傳播只能依賴書本的時候中， “校書”是掌握文明傳承命脈的要職。 進入崇文館後， 禹錫每日泡在書海裡， 從無數先人的智慧結晶中， 遵從父親劉緒的教導， 一步步地學習鹽鐵轉運之法、學習行軍佈陣之術。
劉緒曾對禹錫說：吾兒， 汝父已老， 不復為汝劈山架橋矣， 卻有數言。 若吾兒長記于心， 或可裨益決斷， 或可避險救困。
劉緒又曾說：吾兒若想有朝一日立下再造乾坤之功， 有兩件事必要加以詳察。 其一為鹽鐵之利， 其二為治軍之權， 無論何時何地， 此二者為解決一切軍國事務的根本所在。
少年得志的興奮， 是任何冷靜沉著的教導都無法遏制的。
劉禹錫和太子侍讀王叔文相交甚厚， 互引為知己， 但也是因為投靠了這個權要， 其父劉緒恐怕自己也沒有想到， 自己一語成讖， 劉禹錫此後幾十年都在這個漩渦中摸爬滾打， 再也無力站起來。
李誦長年累月在壓抑中度日， 在做了二十五年的太子之後， 突然中風， 僥倖保住性命， 但只能臥床， 不能言語。
德宗駕崩， 李誦在風雨動盪中登基， 以王叔文為首的革新集團， 準備著大刀闊斧的幹革命一場。 蠲賦稅、減徭役， 新政獲得了老百姓的支持， 但對階級鬥爭的經驗不足， 被表面帶來的勝利蒙蔽了雙眼，
王叔文犯了致命的錯誤， 認為自己有挾天子以令諸侯的威勢， 又自視手握天下公議， 對持異議者不寬容， 弄得京城之中噤若寒蟬， 惶惶不可終日。 紙上談兵， 看似出手迅猛， 實際只會激化局勢。
在王叔文的改革進行的如火如荼的時候， 王叔文的母親去世， 他必須守喪三年， 以表仁孝。 在王叔文守制後不久， 太子李純發動了宮庭政變， 改革宣告失敗。
新登基的皇帝李純下令，王叔文之屬包括劉禹錫在內的八人，縱逢恩赦，不在量移之限。這就是說，除非出現奇跡，否則永無起複之時，這等於給劉禹錫的仕途之路叛了死刑。
被貶十年之中，能與禹錫經常通信者，在八司馬之外，不過白居易，李絳，崔群，韓愈等而已。其他攀附之輩無片言之語也是世情常態。
因某種機緣巧合，奇跡出現了，憲宗下詔將眾負罪之官員召回京城聽用。
十年外放生涯，使得當年那些銳意進取的賢才生了明哲保身之念，當劉禹錫向柳宗元大發感慨時，宗元回說，禦史中丞裴中丞是你先夫人的族叔，刑部權尚書是你父親的朋友，對你關懷甚深；中書韓舍人、禮部李尚書、吏部崔侍朗、東宮白贊皆與你交誼甚厚，有此一群人在，你何用擔憂不得再居善位，你這是飽漢不知餓漢饑。
紫陌紅塵指面來，無人不道看花回；
玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。
——《元和十年自朗州召至京戲贈看花諸君子》
普普通通的一首詩，都被有心人揣磨出了不同的意味。
小人是不打盹的，得到這首詩就去邀功請賞，因參破其中的玄機：誹謗聖上。但一首模棱兩可的詩就對劉禹錫打壓，顯然是缺乏說服力的。密報之人又拿出了禹錫在被貶期間寫給柳宗元的文章，名為《華佗論》，曲解禹錫把皇帝憲宗比作嗜殺成性的曹操，斥責禹錫仍作這種不臣不舉，有負皇恩。
鑒於憲宗關於自己嗣位前後與順宗突然駕崩之事，其中的是非曲折，自是心知肚明，對於此種謠言從不手軟，因此禹錫再度被貶。
朗州刺史劉禹錫被任命為播州刺史，舉朝譁然。播州極度荒涼，只有五百戶。
劉柳感情深厚，有感于劉母已近八十高齡，若劉赴播州，此次必為死別。所以柳宗元決定和劉禹錫互換管轄之地。
在裴度的周旋下，劉禹錫改授連州刺史
柳宗元病逝，遺產只有一世清名，劉禹錫也是兩袖清風，朋友救濟方助柳宗元歸葬故里，劉禹錫待柳宗元遺孤柳週六、柳周七視如己出，督導學業，促其成才。
劉禹錫十分尊崇韓愈，且不論文才高低。皇親國戚為求一文，需以鞍馬主帶為禮，可見一字千金。禹錫誡後生，需向韓公學習。任何權豪，旁人畏之如虎，韓公視之如鼠，一生從不諂事貴臣。
他回憶韓愈舊事時，說，韓愈自視甚高，而又幽默風趣。
某日，韓愈對好友李程說：
某與丞相崔大群乃同年進士。同榜之中，唯覺崔大聰明過人，不愧宰相之器。
李程詢問根由，韓愈答：
崔大共愈往還二十年，從未在某面前批評文章，此豈不是敏慧過人也？”
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新登基的皇帝李純下令，王叔文之屬包括劉禹錫在內的八人，縱逢恩赦，不在量移之限。這就是說，除非出現奇跡，否則永無起複之時，這等於給劉禹錫的仕途之路叛了死刑。
被貶十年之中，能與禹錫經常通信者，在八司馬之外，不過白居易，李絳，崔群，韓愈等而已。其他攀附之輩無片言之語也是世情常態。
因某種機緣巧合，奇跡出現了，憲宗下詔將眾負罪之官員召回京城聽用。
十年外放生涯，使得當年那些銳意進取的賢才生了明哲保身之念，當劉禹錫向柳宗元大發感慨時，宗元回說，禦史中丞裴中丞是你先夫人的族叔，刑部權尚書是你父親的朋友，對你關懷甚深；中書韓舍人、禮部李尚書、吏部崔侍朗、東宮白贊皆與你交誼甚厚，有此一群人在，你何用擔憂不得再居善位，你這是飽漢不知餓漢饑。
紫陌紅塵指面來，無人不道看花回；
玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。
——《元和十年自朗州召至京戲贈看花諸君子》
普普通通的一首詩，都被有心人揣磨出了不同的意味。
小人是不打盹的，得到這首詩就去邀功請賞，因參破其中的玄機：誹謗聖上。但一首模棱兩可的詩就對劉禹錫打壓，顯然是缺乏說服力的。密報之人又拿出了禹錫在被貶期間寫給柳宗元的文章，名為《華佗論》，曲解禹錫把皇帝憲宗比作嗜殺成性的曹操，斥責禹錫仍作這種不臣不舉，有負皇恩。
鑒於憲宗關於自己嗣位前後與順宗突然駕崩之事，其中的是非曲折，自是心知肚明，對於此種謠言從不手軟，因此禹錫再度被貶。
朗州刺史劉禹錫被任命為播州刺史，舉朝譁然。播州極度荒涼，只有五百戶。
劉柳感情深厚，有感于劉母已近八十高齡，若劉赴播州，此次必為死別。所以柳宗元決定和劉禹錫互換管轄之地。
在裴度的周旋下，劉禹錫改授連州刺史
柳宗元病逝，遺產只有一世清名，劉禹錫也是兩袖清風，朋友救濟方助柳宗元歸葬故里，劉禹錫待柳宗元遺孤柳週六、柳周七視如己出，督導學業，促其成才。
劉禹錫十分尊崇韓愈，且不論文才高低。皇親國戚為求一文，需以鞍馬主帶為禮，可見一字千金。禹錫誡後生，需向韓公學習。任何權豪，旁人畏之如虎，韓公視之如鼠，一生從不諂事貴臣。
他回憶韓愈舊事時，說，韓愈自視甚高，而又幽默風趣。
某日，韓愈對好友李程說：
某與丞相崔大群乃同年進士。同榜之中，唯覺崔大聰明過人，不愧宰相之器。
李程詢問根由，韓愈答：
崔大共愈往還二十年，從未在某面前批評文章，此豈不是敏慧過人也？”
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