西元前643年, 管仲死後的第二年, 齊桓公也死了。 齊國的幾個公子為了爭奪王位, 明爭暗鬥, 兵戈相見。 一時間, 國內烽煙不斷。 公子昭在國內連立足藏身之地都沒有, 趕緊逃往宋國, 請求政治避難。 齊桓公苦心經營的霸主地位也就宣告結束。
宋襄公本來好管閒事, 現在一見公子昭疲於奔命的狼狽樣, “騰”地一下, 他的火就上來了:“來人, 給我通知各諸侯國, 請他們共同護送公子昭到齊國去接替君位。 ”聞聽此言, 公子昭感動得“撲通”一聲就跪下了:“謝謝大王!”宋襄公一副洋洋得意的樣子:“明天各國的國君就會率領各自的軍隊來護送公子。
本來齊國最初是諸侯的盟主國, 如今, 宋國幫助齊孝公重得王位, 宋國的地位自然也就提高了。 按說宋襄公應該高興了, 但他卻愁眉不展, 心中像壓了一塊大石頭。 宋國雖是小國, 但宋襄公卻野心勃勃, 他想繼承齊桓公的霸主地位, 但這次約會各諸侯卻只有三個小國聽從他的命令, 秦、楚、趙等國根本沒有理他, 可見他在諸侯中的威信還遠遠不夠。 於是, 他召集大臣們商議如何進一步提高自己的地位, 為繼承霸主之位做準備。 宋襄公說:“我想先借大國的力量壓服其他小國, 再聯絡大國。 目前, 實力最強的是楚國, 一些小國都臣服於他。 如果能先聯絡楚國, 使楚國與我們合作,
於是, 宋襄公邀請楚成王和齊孝公到宋國商議同諸侯國訂盟約之事。
西元前638年,宋襄公出兵攻打鄭國,鄭國趕緊向楚國求援,楚成王沒有直接去救鄭國,而是派兵去攻打宋國,以解鄭國之圍。得知國內告急,宋襄公趕緊撤兵回來,在泓水(今河南柘城西北)的南岸駐紮下來。楚宋兩軍隔岸對峙,楚軍開始渡過泓水進攻宋軍,公子目夷見楚軍仗著人多兵強,竟然白天渡河,不把宋軍放在眼裡,就對宋襄公說:“主公,現在趁他們正在渡河,派騎兵迎頭痛擊,一定會殺得他們人仰馬翻。”宋襄公直搖頭說;“宋國是仁義的國家。怎麼能趁人家渡河的時候與人開仗呢,這樣太不仁義了。”正說著,楚軍已經迅速渡河上岸,正亂哄哄地排隊形,公子目夷急得直跺腳,又對宋襄公說:“不能再講仁義了,趁他們陣形未穩,打他們個措手不及,定能取勝,如果再不動手,可就來不及了。”宋襄公有些生氣了,責備他說:“人家的隊伍還沒排好,你卻開始衝鋒,會讓人家說宋國無大將之風,等他們把隊伍排好,再戰不遲。”說話間,楚國兵馬已排好陣勢,戰鼓齊鳴地向宋軍殺來,楚軍如決堤的洪水,漫天卷地一陣衝殺,令宋國軍隊無法阻擋,紛紛敗下陣來。宋襄公在戰車上仗劍指揮,還想抵抗。一陣亂箭射來,腿上已中了一箭,鮮血直流,虧得公子目夷率幾員戰將,拼力廝殺衝開一條血路,殺出重圍,逃到宋國國都商丘。
宋國百姓,議論紛紛,都說宋國不該和楚國打仗,更不該用那樣的打法。聽到老百姓這些話,宋襄公揉著受傷的大腿不緊不慢地說:“講仁義的人都是這樣打仗的,戰場碰到受傷的人就不能再去傷害他。對頭髮花白的人就不該捉他當俘虜,這樣,天下人才會心服口服。”公子目夷氣不過說:“戰爭是無情的,你不傷害受傷的人,他也會傷害你,你不去活捉頭髮花白的人,那就等著他來把你捉去吧,主公,你倒是講仁義,可結果呢?你還不清醒嗎?”
西元前637年宋襄公箭傷復發死去。
西元前638年,宋襄公出兵攻打鄭國,鄭國趕緊向楚國求援,楚成王沒有直接去救鄭國,而是派兵去攻打宋國,以解鄭國之圍。得知國內告急,宋襄公趕緊撤兵回來,在泓水(今河南柘城西北)的南岸駐紮下來。楚宋兩軍隔岸對峙,楚軍開始渡過泓水進攻宋軍,公子目夷見楚軍仗著人多兵強,竟然白天渡河,不把宋軍放在眼裡,就對宋襄公說:“主公,現在趁他們正在渡河,派騎兵迎頭痛擊,一定會殺得他們人仰馬翻。”宋襄公直搖頭說;“宋國是仁義的國家。怎麼能趁人家渡河的時候與人開仗呢,這樣太不仁義了。”正說著,楚軍已經迅速渡河上岸,正亂哄哄地排隊形,公子目夷急得直跺腳,又對宋襄公說:“不能再講仁義了,趁他們陣形未穩,打他們個措手不及,定能取勝,如果再不動手,可就來不及了。”宋襄公有些生氣了,責備他說:“人家的隊伍還沒排好,你卻開始衝鋒,會讓人家說宋國無大將之風,等他們把隊伍排好,再戰不遲。”說話間,楚國兵馬已排好陣勢,戰鼓齊鳴地向宋軍殺來,楚軍如決堤的洪水,漫天卷地一陣衝殺,令宋國軍隊無法阻擋,紛紛敗下陣來。宋襄公在戰車上仗劍指揮,還想抵抗。一陣亂箭射來,腿上已中了一箭,鮮血直流,虧得公子目夷率幾員戰將,拼力廝殺衝開一條血路,殺出重圍,逃到宋國國都商丘。
宋國百姓,議論紛紛,都說宋國不該和楚國打仗,更不該用那樣的打法。聽到老百姓這些話,宋襄公揉著受傷的大腿不緊不慢地說:“講仁義的人都是這樣打仗的,戰場碰到受傷的人就不能再去傷害他。對頭髮花白的人就不該捉他當俘虜,這樣,天下人才會心服口服。”公子目夷氣不過說:“戰爭是無情的,你不傷害受傷的人,他也會傷害你,你不去活捉頭髮花白的人,那就等著他來把你捉去吧,主公,你倒是講仁義,可結果呢?你還不清醒嗎?”
西元前637年宋襄公箭傷復發死去。