蜀漢建興三年（225年）秋天，
諸葛亮採取攻心戰，
七擒七縱收服了孟獲，
與西南少族民族建立良好關係後，
班師回朝。
大軍行到瀘水，
忽然烏雲密佈，
狂風大作，
巨浪滔天，
軍隊無法渡河。
諸葛亮精通天文，
對天氣變化非常熟悉，
但這突然的變化，
使他也迷惑不解。
他忙請教前來相送、對這一帶地理氣候非常瞭解的孟獲。
孟獲說：“這裡幾年來一直打仗，
很多士兵戰死在這裡，
這些客死異鄉的冤魂經常出來作怪，
凡是要在這裡渡水的，
必須祭供。
”諸葛亮想到這些戰士，
為了國家的利益，
拋屍他鄉，
如今戰爭結束了，
將士們得勝回朝，
他們卻永遠成為異鄉孤魂，
祭奠他們是應該的。
他問孟獲用什麼作祭品。
孟獲說：“要用七七四十九顆人頭祭供才會平安無事，
而且來年肯定豐收。
”諸葛亮一聽，
心裡一沉：這些作祟的既然是冤魂，
如果再用49顆人頭去祭奠，
不又是平白無故地增加49個冤魂嗎？這樣循環往復，
冤魂就越積越多，
瀘水便永無寧日。
再說，
祭品用人頭，
這代價也太大了。
諸葛亮決定不以人頭祭瀘水。
他來到瀘水邊，
只見陰氣四起，
惡浪洶湧，
士兵和戰馬也處在驚亂之中，
看來不祭是不行的。
當地土人對諸葛亮說：“上次丞相渡瀘水之後，
水邊就夜夜鬼哭神號。
從黃昏至天明，
從不斷絕。
”諸葛亮心想，
看來罪在我身上，
怎麼能牽連無辜軍民呢，
並決定親自祭供。
諸葛亮苦思冥想，
終於想出一個用另一種物品替代人頭的絕妙辦法。
他命令士兵殺牛宰羊，
將牛羊肉斬成肉醬，
拌成肉餡，
在外麵包上麵粉，
並做成人頭模樣，
入籠屜蒸熟。
這種祭品被稱作“饅首”。
諸葛亮將這肉與麵粉做的饅首拿到瀘水邊，
親自擺在供桌上，
拜祭一番，
然後一個個丟進瀘水。
受祭後的瀘水頓時雲開霧散，
風平浪靜，
大軍順順當當地渡了過去。
從此以後，
人們經常用饅首作供品進行各種祭祀。
由於“首”、“頭”同義，
後來就把“饅首”稱作“饅頭”。
饅頭作了供品祭祀後被食用，
人們從中得到啟示，
以饅頭為食品。
如今，
饅頭遍佈中國各地，
還傳到世界各地，
至於其中包含著的諸葛亮的愛民精神，
那知道的人也許就不多了。
