《紐約時報》問答部分(New York Times Q&A)剛告訴我們一個實在讓人不安的事實, 這個事實扭曲得與我們以往接受的性教育大相徑庭, 即一個已經懷孕的女性......可以在懷孕的時候再次懷孕。
雖然聽起來很牽強, 但科學能為其正名。 人體那令人毛骨悚然的奇妙之處, 使得一個女性在非常特殊的情況下, 也可能在懷孕期間繼續排卵, 從而導致再次懷孕, 這種現象被稱為“異期複孕”。
這怎麼可能呢?在動物圈中, 異期複孕其實是很常見的, 比如老鼠, 兔子, 馬, 羊, 袋鼠等物種間都會出現這種現象。
某些情況下, 這些哺乳動物會存在兩個子宮, 這樣有易於進行雙胎妊娠, 而在這種情況下, 它們懷孕的同時還能繼續月經週期。 對某些物種來說, 該現象甚至被認為是一種快捷的繁殖策略。 但是, 對於人類而言, 異期複孕的出現似乎是一個罕見的意外。
“通常情況下, 女性一旦懷孕,
但由於某些原因, 異期複孕的女性此時仍處於排卵狀態。 男性的精子興沖沖的想讓受精卵受精, 它們以某種方法繞過了粘液栓(即在女性懷孕後,
最後, 精子著床勢在必得。 而當一個女性在懷孕的狀態下, 她體內的荷爾蒙便會在子宮裡為另一個受精卵製造一個不利的環境(更不用說會有多大的空間了)。
不像雙胞胎的出現是因為一個受精卵分裂成兩個胚胎, 或者是兩個精子同時給兩個卵子受精, 異期複孕則是在已經懷孕的情況下, 又有一個卵子受精, 這便會導致女性在懷孕的同時, 還孕育著一個年齡更小的胚胎。
而當中的風險在於, 當嬰兒在同一時間出生, 儘管他們存在年齡差異, 但勢必會導致其中一個嬰兒面臨早產的危險。
蝌蚪五線譜編譯自sciencealert, 譯者 土豆同學, 轉載須授權