前面我們講到齊桓公是如何一步步成為諸侯霸主的， 今天講最後一個關於齊桓公的故事。
葵丘會盟讓齊桓公的霸業登上了頂峰， 此後齊國實力開始走下坡路， 號召力一日不如一日， 諸侯們表面上對齊桓公還算恭恭敬敬， 但背地裡， 詛咒齊桓公不知有多少次了。
在過去幾十年的爭霸年月中， 齊桓公與管仲， 亦君亦臣， 亦友亦師， 在管仲的監督下， 齊桓公不敢輕言放棄， 也無法任性妄為。 君臣齊心勠力， 齊國成就了輝煌霸業。 如今齊桓公老了， 管仲也老了， 兩人都走入了暮年。
西元前645年， 為齊國霸業嘔心瀝血一輩子的管仲病倒了。 齊桓公得知後， 不顧年事已高， 前往管府探病。 君臣在關於誰來接管仲的位置上有了一番談話。
齊桓公問：“仲父， 朝堂內將來誰能接替您的重擔？”
管仲回答說：“君上， 誰也比不上您對臣下的瞭解， 你覺得誰合適呢？”
齊桓公說：“我看鮑叔牙還不錯，
管仲回答說：“叔牙兄呀， 能力倒是不錯， 就是太過於愛恨分明， 君上用他做法官可以， 但是他不適合相國這個位置。 ”
齊桓公問：“易牙這個人怎麼樣？”
管仲說：“易牙為了討好君上， 竟然把親生兒子煮熟了給你吃， 這種沒有人性的野獸， 怎麼能做國相？”
齊桓公又問：“易牙不行， 開方總可以了吧？”
管仲回答說：“開方本是衛國人， 他的父母在衛國去世了， 他竟然不回國奔喪， 這種連父母都可以拋棄的人， 有誰他不會拋棄？”
齊桓公不死心， 又問：“堅刁總該可以了吧？”
管仲說：“堅刁為了靠近君上， 竟然割掉自己的睾丸， 進宮來服侍你， 這種人連自己的身體都捨得丟掉， 他有什麼不能丟掉呢？這種人不能當國相。 ”
這樣， 君臣兩人討論了半天， 都沒有討論出國相的合適人選， 只得不了了之。 不過齊桓公還是聽從了管仲的建議， 將易牙、開方和堅刁趕出了朝堂。
易牙、開方和堅刁都是些什麼人呢？這三人都是齊桓公的寵臣。 據說易牙是個高級廚師， 煮菜很有一手。 有一天， 齊桓公胃口不好， 嫌宮裡的飯菜沒味道， 就隨口說了一句， “這些菜都沒啥子味道， 不知道人肉合不合胃口。 ”易牙聽說後， 就把自己的小兒子殺了， 做成菜肴敬獻給齊桓公， 齊桓公十分感動， 認為易牙對自己忠誠， 就封了易牙做了大官。 開方本是衛懿公的庶長子，
易牙等三人， 一個喪失人性殘殺親子， 一個無情無義爹娘不顧， 一個摧殘身體賣身求榮， 假裝忠誠， 討得齊桓公歡心。 三個變態扭曲的佞人， 齊桓公竟然認為他們是忠臣， 要委以重任， 齊桓公真的已經老糊塗了。
過了不久， 管仲去世了。 管仲的離去， 是齊國的重大損失， 可以這樣說，沒有管仲的輔助，齊桓公是做不了春秋霸主的。齊桓公擺脫了管仲的約束，開始任性妄為，縱情聲色，人也變得乖張暴虐。
也許是孤獨的老人需要有人陪同，齊桓公又將易牙等三人召回了朝堂。三個小人，只會阿諛奉承，齊桓公整天沉浸在奸佞們曲意奉承的甜言密語中不可自拔，越來越沒有進取心和判斷力了。
與鄭莊公一樣，齊桓公也娶了好幾個老婆，生了十來個兒子，缺乏對兒子的管教。齊桓公立了大兒子公子昭為太子，但是其他幾個兒子對公子昭不服，私底下蠢蠢欲動，磨刀霍霍，準備武力奪取君權，他們唯一要做的就等齊桓公的死，
西元前653年，齊桓公生了重病。易牙、堅刁見齊桓公快要死了，就封鎖消息，關閉宮門，並假傳齊桓公的命令，不准任何出入，都食物和飲水都切斷了供應。三人奸臣，各自支持王子們在宮外作亂。齊桓公餓了幾天後，見到一個翻牆進來的宮女，宮女告訴他，易牙、堅刁作亂，宮門被堵塞，外面糧食根本送不進來。齊桓公聽後，淚流滿面，後悔不迭的說：“我真後悔沒有聽仲父的話，如果仲父在泉下有知，我又何面目去見他呢？”齊桓公用衣袖掩著臉，竟然在床榻上活活餓死了。一代霸主，結局竟然如此淒慘，誰又曾料到呢？
而宮門外，齊桓公的五人兒子為了爭奪國家掌櫃的位置，正在起勁的自相殘殺，沒有哪個兒子去過問一下老爹的病情，以至於齊桓公死後，屍體在床上停放了幾個月都沒人理睬，直到公子無虧取得勝利，登上國君之位後，才想起為齊桓公辦理喪事，此時，齊桓公的屍體已經腐爛，蛆蟲爬滿了王宮的地面。經此一折騰，齊國陷入四十多年的內亂，再也無力爭霸了。
齊桓公爭霸的故事全部講完了。下一次我們將講《當仁不讓晉文公》系列故事。
可以這樣說，沒有管仲的輔助，齊桓公是做不了春秋霸主的。齊桓公擺脫了管仲的約束，開始任性妄為，縱情聲色，人也變得乖張暴虐。也許是孤獨的老人需要有人陪同，齊桓公又將易牙等三人召回了朝堂。三個小人，只會阿諛奉承，齊桓公整天沉浸在奸佞們曲意奉承的甜言密語中不可自拔，越來越沒有進取心和判斷力了。
與鄭莊公一樣，齊桓公也娶了好幾個老婆，生了十來個兒子，缺乏對兒子的管教。齊桓公立了大兒子公子昭為太子，但是其他幾個兒子對公子昭不服，私底下蠢蠢欲動，磨刀霍霍，準備武力奪取君權，他們唯一要做的就等齊桓公的死，
西元前653年，齊桓公生了重病。易牙、堅刁見齊桓公快要死了，就封鎖消息，關閉宮門，並假傳齊桓公的命令，不准任何出入，都食物和飲水都切斷了供應。三人奸臣，各自支持王子們在宮外作亂。齊桓公餓了幾天後，見到一個翻牆進來的宮女，宮女告訴他，易牙、堅刁作亂，宮門被堵塞，外面糧食根本送不進來。齊桓公聽後，淚流滿面，後悔不迭的說：“我真後悔沒有聽仲父的話，如果仲父在泉下有知，我又何面目去見他呢？”齊桓公用衣袖掩著臉，竟然在床榻上活活餓死了。一代霸主，結局竟然如此淒慘，誰又曾料到呢？
而宮門外，齊桓公的五人兒子為了爭奪國家掌櫃的位置，正在起勁的自相殘殺，沒有哪個兒子去過問一下老爹的病情，以至於齊桓公死後，屍體在床上停放了幾個月都沒人理睬，直到公子無虧取得勝利，登上國君之位後，才想起為齊桓公辦理喪事，此時，齊桓公的屍體已經腐爛，蛆蟲爬滿了王宮的地面。經此一折騰，齊國陷入四十多年的內亂，再也無力爭霸了。
齊桓公爭霸的故事全部講完了。下一次我們將講《當仁不讓晉文公》系列故事。