慕容超初到南燕之時， 鎮南長史悅壽興沖沖地對兗州牧慕容法說：“我前幾天見到了北海王的兒子， 他天資高雅， 神采不凡， 真不愧是皇族中人啊！”
慕容法嗤之以鼻， 說：“當年成方遂假稱衛太子， 也沒有人能夠分辨真假， 誰知道他到底是不是個真皇族！”（成方遂是個占卜之士， 曾經冒充漢武帝的衛太子劉據， 後被腰斬。 ）慕容超聽到了後， 非常怨恨他， 兩人從此結怨。
慕容德死後， 慕容超即位登基， 慕容法不敢前去奔喪， 慕容超派人去譴責他。 慕容法害怕災禍的到來， 就和慕容鐘、段宏等人謀反， 慕容超把他們在京城的同黨抓起來殺了， 又在東門外車裂了封嵩， 封融遂投奔了北魏。
慕容超隨後派慕容鎮攻打青州， 慕容昱攻打徐州， 慕容凝及韓範攻打兗州。 慕容昱攻克了莒城， 段宏戰敗投奔北魏；慕容鎮攻克了青州， 慕容鐘殺死了自己的妻子兒女， 挖地道逃出了青州，
慕容凝到後秦後被姚興冊封為侍中， 此時他得知了韓范出使後秦的事情， 便對姚興說：“燕王稱臣， 本意並不是擁戴高德明君， 僅僅是為了母親的緣故屈身而已， 古代的君王尚且要發動軍隊去索取人質， 怎麼能白白地歸還他的母親！而且慕容超一旦得到母親和妻子， 便不可能再向您稱臣， 所以應該先讓他送歌舞伎人來。 ”
姚興於是改變了主意， 對韓範說：“我把燕王的家屬送回去那是肯定的， 但是現在天氣很熱，
慕容超無法， 只得派張華、宗正元去長安， 送給姚興皇家歌舞伎人一百二十人， 姚興很高興， 設宴款待燕國使者。
歌舞開始後， 姚興的黃門侍郎尹雅對張華說：“想當年殷朝將要滅亡的時候， 樂師歸了周朝， 現在我大秦國運昌盛， 燕樂便來到了宮廷， 衰敗興旺的徵兆， 在這一點上就看出來了！”
張華反駁道：“自古以來的帝王們， 為道各有不同， 權謀詭詐的方法， 都是為了成就功業。 所以老子說：‘將欲取之必先予之’， 既然現在宮樂從西邊的燕國而來， 將來也會從你們這裡往東回去， 禍福的效應， 這就是徵兆吧！”
姚興憤怒地說：“當初齊、楚二國互相爭辯， 導致了連年征戰， 你是個小國的臣子， 怎麼敢和我國的官員頂撞！”
張華拱手行禮道：“當初我奉命出使的時候， 實在是希望和上國結好， 上國既然嫌棄小國的臣子， 侮辱我們的國君和國家， 下臣還能有什麼辦法， 當然要應酬幾句了！”
姚興很讚賞他的氣節， 於是歸還了慕容超的母親和妻子。
慕容超正月初一在東陽殿大宴群臣，
大臣勸諫說：“先帝因為舊京淪喪， 才隱匿在三齊地區， 假如時機不成熟， 上智之人不考慮採取行動。 現在陛下應該恪守陳規， 關起國門休養將士， 等待時機成熟， 不要和南方鄰國結怨， 廣樹仇敵啊！”
慕容超說：“我主意已定， 不和你們廢話了。 ”
二月的時候， 慕容超派大將斛谷提、公孫歸等人率領騎兵進犯東晉的宿豫， 大肆搶劫一番後便回去了， 然後挑選被俘虜的男女青年二千五百人， 交給太樂去教習歌舞。
接著又侵犯了濟南， 俘虜了一千多名男女回去， 因此， 從彭城往南， 東晉居民全部修築城堡聚居一起， 進行自衛， 東晉朝廷下詔，命令劉道憐鎮守淮陰，用來戒備南燕騷擾。
慕容超封賞攻打宿豫的功勞，斛穀提等人全部封郡、縣公，慕容鎮進諫道：“我聽說要獎賞有功勳的人，沒有功績的人得不到封侯。現在公孫歸他們引起災禍，交兵打仗，殘害百姓，陛下封賞他們，這樣不合適吧！忠言逆耳，不是親近的人不會說出來，臣下雖然愚昧衰朽，但是既然身為國戚藩王，就要竭盡我的忠誠，希望陛下能考慮我的話。”
慕容超很生氣，不作回答，從此以後百官都不開口，不敢再說什麼話。
同年三月，東晉劉裕為抗擊南燕，外揚聲望，上表請求討伐南燕，至此拉開了劉裕北伐的序幕。
慕容超與眾臣商議，公孫五樓提出三策，上策是拒晉軍於大峴（山東臨朐縣南，即穆陵關）之外，挫其銳氣，斷其糧草，猛攻其腹背；中策是剷除地裡的莊稼，堅壁清野等待時機；下策是放晉軍進入大峴，出城迎戰。
慕容超說：“京都地方富裕，人口眾多，不能馬上進入戰備狀態，地裡的青苗也不能全部剷除，如果用剷除禾苗的方法來守住都城保全性命，朕做不到。現在我們地盤堅固，兵力強盛，即使讓敵人越過了大峴，也可以用精銳的騎兵打敗他們。”
慕容鎮又勸諫：“如果用陛下的方法，在平原上用戰馬，那應該出大峴迎戰，就算打不贏，還可以退守，不能把敵人放進大峴。當年成安君沒有守住井陘關，結果被韓信打敗，諸葛瞻不佔據險隘之地，終於被鄧艾擒獲，天時不如地利，固守大峴，才是上策。”
慕容超死活不聽，聚集守兵，修築城壕，簡選兵馬，養精蓄銳等待敵人的到來。也許他的方法沒有錯，可他的對手是南北朝時期傑出的政治家、改革家、軍事家劉裕。
到了第二年正月初五時，東晉的劉裕攻克了南燕的都城廣固城，拆毀了廣固城牆，把慕容超押回建康斬首，時年二十六歲，南燕滅亡，慕容超也成為鮮卑慕容部的最後一位帝王。
慕容超封賞攻打宿豫的功勞，斛穀提等人全部封郡、縣公，慕容鎮進諫道：“我聽說要獎賞有功勳的人，沒有功績的人得不到封侯。現在公孫歸他們引起災禍，交兵打仗，殘害百姓，陛下封賞他們，這樣不合適吧！忠言逆耳，不是親近的人不會說出來，臣下雖然愚昧衰朽，但是既然身為國戚藩王，就要竭盡我的忠誠，希望陛下能考慮我的話。”
慕容超很生氣，不作回答，從此以後百官都不開口，不敢再說什麼話。
同年三月，東晉劉裕為抗擊南燕，外揚聲望，上表請求討伐南燕，至此拉開了劉裕北伐的序幕。
慕容超與眾臣商議，公孫五樓提出三策，上策是拒晉軍於大峴（山東臨朐縣南，即穆陵關）之外，挫其銳氣，斷其糧草，猛攻其腹背；中策是剷除地裡的莊稼，堅壁清野等待時機；下策是放晉軍進入大峴，出城迎戰。
慕容超說：“京都地方富裕，人口眾多，不能馬上進入戰備狀態，地裡的青苗也不能全部剷除，如果用剷除禾苗的方法來守住都城保全性命，朕做不到。現在我們地盤堅固，兵力強盛，即使讓敵人越過了大峴，也可以用精銳的騎兵打敗他們。”
慕容鎮又勸諫：“如果用陛下的方法，在平原上用戰馬，那應該出大峴迎戰，就算打不贏，還可以退守，不能把敵人放進大峴。當年成安君沒有守住井陘關，結果被韓信打敗，諸葛瞻不佔據險隘之地，終於被鄧艾擒獲，天時不如地利，固守大峴，才是上策。”
慕容超死活不聽，聚集守兵，修築城壕，簡選兵馬，養精蓄銳等待敵人的到來。也許他的方法沒有錯，可他的對手是南北朝時期傑出的政治家、改革家、軍事家劉裕。
到了第二年正月初五時，東晉的劉裕攻克了南燕的都城廣固城，拆毀了廣固城牆，把慕容超押回建康斬首，時年二十六歲，南燕滅亡，慕容超也成為鮮卑慕容部的最後一位帝王。