1926年蔣介石北伐時，
日本很惶恐，
他們怕蔣介石北伐成功，
真的統一了中國。
那樣，
他們的“滿蒙計畫”將受到衝擊。
田中義一是當時的首相，
他與張作霖關係不是一般的鐵。
1904年日俄戰爭期間，
29歲的張作霖作為俄國間諜被日本抓到，
即將槍斃之時，
時任陸軍參謀的田中義一救了他一命。
因這層關係， 田中義一稱“張作霖如我弟弟”。 轉眼20多年過去， 張作霖成為東北王， 田中義一成了日本首相。 1928年濟南慘案後， 田中義一頒佈新的對華政策， 對“滿蒙”採取“斷然自衛措施”。
其思路是“圈路”， 即利用小弟張作霖， 逼迫他承認日本築路權， 通過在東北修築5條鐵路， 圈出“國中國”， 使“滿蒙”實際脫離中國。
談判中， 張作霖含糊答應， “滿鐵總裁”山本條太郎滿意而歸。 慶功宴上大贊田中之策高明：這是“不戰而屈人之兵”！
田中的“滿蒙計畫”從一開始就受到日本陸軍的抵制， 他們推行以武裝力量，
想達到這一目的，
就必須先除掉軍閥張作霖。
1928年6月4日淩晨5時，
張作霖由北京乘專列返回奉天，
在皇姑屯附近一涵洞處，
被日本關東軍炸傷，
不治身亡。
皇姑屯事件震驚中外，
這是未經日本天皇授權的軍中私自行動。
他命田中義一迅速查明真相。
田中保證嚴懲肇事者， 不處理好就辭職謝罪。
經查， 此事是關東軍一個小軍官河本大作所謀， 此人官不大， 但後臺硬， 是關東軍總司令武藤信義的心腹隨員。 武藤是日本陸軍元帥， 裕仁天皇他爹時的大將。 謀殺張作霖時， 裕仁天皇剛繼位不久， 武藤乃軍中實權派。 由此可見， 張作霖事件是冰山一角， 其背後是日本陸軍和皇道派的政治對弈。 而這， 田中在查到元兇前始料未及。
內閣會議上， 日本陸軍參謀惡人先告狀， 說謀殺一事子虛烏有， 是有人故意給陸軍抹黑。 田中這才發覺問題複雜了， 不是能夠處理河本大作就能完事的。
會後， 田中又找天皇彙報事情經過，
田中辭職時， 裕仁天皇28歲， 他1926年繼位， 1928年舉行登基儀式。 登基儀式期間發生了張作霖事件。 1946年， 日本投降1年後， 裕仁天皇寫了本回憶錄， 說後悔逼田中辭職：
“現在考慮， 我用這種方式說話， 還是因為我年輕氣盛……聽說， 因為如果軍法會議開庭審理河本的話， 河本會把日本的謀略全部暴露出去， 所以軍法會議就壓根沒有召開。 ”