僧格林沁是晚清名將, 騎射精通, 作戰勇猛, 他帶領的北蒙騎兵, 也是清末罕見的能打硬仗、有戰鬥力的隊伍之一。 在清朝末年風雨飄搖的局勢中,
僧格林沁部下有個武將叫做陳國瑞, 也是一員虎將, 一生經歷富有傳奇色彩。 他出身農家, 少小即父母雙亡, 依靠叔叔家撫養。 長到十二三歲時, 就已經身形高壯, 性格粗獷野蠻。 他給叔叔放牛時, 就把村裡的孩子集中起來, 模仿軍隊排隊行軍。 他喜歡騎在牛背上縱牛賓士, 趕著牛上山下坡, 結果牛越來越瘦。 他經常用柳木為鞭, 毆打小孩們, 沒少給叔叔找事。
他叔叔見他生性頑劣不堪, 就帶他去廬江縣找了個武師, 拜師學習武藝, 也好借機磨練一下性情。 誰知師父教了他整三天, 連一招都學不會。 師父責駡他愚笨, 他卻說:“你別罵我, 我看你那那兩下子還不如我。
回到家鄉後, 時值天下兵火蜂起, 頗不太平。 西山上出了一隻猛獸, 非虎非豹, 經常夜裡進村吃人。 村民手拿兵器圍攻這頭猛獸, 卻奈何它不得。 有好事者見國瑞以武勇自負, 就故意用言語激怒他, 挑動他去和猛獸拼命。 陳國瑞果然上當, 踴躍前往。 臨行前, 找了很多兵器都嫌太輕, 最後從河邊的大船上找了一個幾百斤的舊鐵錨掕在手裡上了山。 進了山林, 果然遇見那頭猛獸, 陳奮力掄起鐵錨淩空拋擲過去, 正中猛獸的腦袋, 當場血肉模糊, 國瑞把猛獸屍體背回了村。
後來僧格林沁部隊招兵, 陳國瑞前去應徵。 僧王發現他個子高大, 彪悍有力, 就把他任命為旗手, 大旗旗杆高約兩三丈多, 旗面寬達將近兩丈, 普通人舉起都很費力, 國瑞卻可以把大旗舞動如風。 某次僧格林沁率部出征, 陳國瑞舉著大旗, 看見戰場局勢吃緊, 敵兵勢大難敵, 不待上級命令, 立刻舞動大旗直沖入敵軍陣中, 把大旗當做兵器左右橫掃, 敵軍人仰馬翻, 無人能抗, 清軍乘勢反擊, 取得勝利。 戰後僧格林沁升帳傳令, 先打陳國瑞30鞭, 以懲治他不聽號令之罪, 緊接著又當場任命他為千總, 以獎勵軍功。