農曆五月是一年中最為奇特一個月， 即有喜慶的節日又被稱之為毒月， 這個月。 五毒俱出， 五毒指的是蛇、蠍、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。 所以農曆五月也是一年當中最要注意的一個月份。
古代中國民俗稱毒月期間夫妻不能同房， 這樣對身心都有極大的好處。 所以古代有習俗， 五月讓婦女回娘家住一個月。 其中的九毒日更要慎重。 端午正是九毒日之首， 也因此這一天中國民俗中有許多喝雄黃酒、插艾草…等避邪驅毒的儀式， 其中都寓有古德智慧經驗的傳承。
從五月的飲食上來說，
人們圍繞著可以驅邪去濕和迎合節慶來做對應的食譜調整。
各地傳統中除了吃粽子、綠豆糕、鹹鴨蛋等之外，
有些地方在端午節還有特定的飲食習俗。
在江蘇揚州，
端午要吃12紅由來已久。
據說在端午這天，
菜場裡的紅莧菜供不應求，
家家戶戶都會去做一個紅莧菜。
揚州人端午節吃十二紅的習俗自古有之。 鄭板橋《憶江南端陽節》“端陽節， 點綴十紅佳。 蘿蔔枇杷咸鴨蛋， 蝦兒莧菜石榴花， 火腿說金華。 ”
十二紅並非指的是十二種紅色菜， 端午十二紅”的“紅”有兩個意思， 一是菜品本身的“紅”， 二是紅燒的“紅”， 因此有四碗八碟之宴一說。 四碗是紅燒黃魚， 紅燒趴蹄， 紅燒牛肉， 紅燒雞塊；八碟又有四冷、四熱之分， 四冷為鹹蛋、香腸、花蘿蔔、熏魚等品， 四熱為炒莧菜、炒豬肝、炒河蝦， 炒鱔絲等品。 有些地方也有五紅之說。 現在的家庭中要吃12紅倒也不必再等到端午， 平日裡也可以去購買其中食材來製作。
關於12紅， 汪曾祺在散文《端午的鴨蛋》中寫道：“還有一個風俗， 是端午節的午飯要吃‘十二紅’， 就是十二道紅顏色的菜。 十二紅裡我只記得有炒紅莧菜、油爆蝦、咸鴨蛋， 其餘的都記不清，
另外為何端午要用12紅而沒有用到其它的數位？中國人一直喜歡紅色，
喜慶吉利，
有節日的氣氛。
至於端午的菜品，
為何一定要十二紅，
而不是十一紅，
或是十三紅。
這是有說法的，
這個數字代表每年的十二個月，
再者它也兼顧了每年的四時八節。
人們都希望日子過得紅紅火火的，
事業發展得順順當當的，
凡事年年吉利，
月月喜慶。
有些考究的人家還會額外添加一個大菜， 吊爐烤鴨湯。