春秋五霸之首的齊桓公曾被人評價說“能力一般、長相一般、貪財好色、人品很差”， 但他有一個優點：會帶隊伍， 會用人才。 齊桓公最重用的人才， 非管仲莫屬。 史書上記載， 管仲被齊國任用為相後， 推行改革， 齊國逐漸強盛， 成為歷史上第一個充當盟主的諸侯。
管仲為齊國作出的貢獻是無與倫比的， 但奇怪的是， 每次管仲做出了成績， 齊桓公第一個表揚和重獎的， 不是管仲， 而是管仲的啟蒙老師， 理由是他為國家培養了一個好人才；第二個表揚和重獎的， 仍不是管仲， 而是發現並推薦管仲的那個人， 理由是他為國家發現了人才；直到第三個，
為何齊桓公要推行這種“人才排第三”的獎勵制度呢？目的很明確， 就是要向齊國人民表明：自己不拉車沒關係， 只要培養出或找到能拉車的馬， 就能走得跟它一樣快；自己是不是人才沒關係， 只要培養出或找到人才， 就會過得和他們一樣好。 齊桓公的治國思維在於：當伯樂得到足夠的重視， 千里馬自然就蜂擁而至。
於是， 齊國上下尊師成風， 敬才成風， 人們尋找人才就跟找寶藏一樣， 但凡有點才華的人走在街上， 人人都向他鞠躬， 人人都喜歡跟他交朋友。 由此， 齊國人才輩出， 國家也越來越強盛， 最終成為中原第一個霸主。