明年，更多設備將用上這個「快得飛起來」的介面

憑藉極高的技術規格， Intel 公司開發的 Thunderbolt （雷電）傳輸協議自誕生之日起， 其傳輸速率相比同時期的 USB 協議一直都有壓倒性的優勢——最新的 USB 3.1 的傳送速率為 10 Gbps，

而最新的 Thunderbolt 3 最高速率已經達到了 40 Gbps。

功能多、性能高、號稱只需一個介面和一根電纜就能解決所有問題， Thunderbolt 3 憑藉這些優勢收穫了一批忠實粉絲。 不過由於成本高昂同時協力廠商配件稀缺（相比 USB 而言）， 過去幾年中除了 Mac 之外， 搭載 Thunderbolt 介面的電腦屈指可數，

Thunderbolt 似乎要變成新一代的火線（FireWire）介面了——雖然速度更快， 但協力廠商配件的匱乏讓它難以成為主流。

為了加速 Thunderbolt 3 的普及， Intel 想了兩個辦法。

第一個做法簡單粗暴, 並且 Intel 已經籌畫了很長一段時間， 即它打算在處理器中集成 Thunderbolt 3 技術。 也就是說， 主機板上不再需要額外的晶片即可支援 Thunderbolt 技術。

雖然代號為 Alpine Ridge 的 Thunderbolt 3 從 2015 年第三季度就已經發行， 但 Intel 於 2016 年推出的 Kaby Lake 架構晶片， 包括高端主機板 Z270， 並不含支援 Thunderbolt 3 的控制器。 這樣一來， PC 廠商不得不在主機板中單獨添加 Thunderbolt 3 的控制晶片。 但這樣做成本更高、難度更大， 所以很多廠商選擇放棄。

Thunderbolt 3 還相容第二代 USB 3.1。 這種介面的傳送速率最大為 10 Gbps， 是一代介面的兩倍。 很多桌上型電腦的主機板對第二代 USB 3.1 的支持一直都是通過晶片組實現的， 很少有主機板採用 Thunderbolt 3， 理由同樣是成本高、難度大。

可一旦處理器集成了 Thunderbolt 3， 上面那些問題便迎刃而解。 只是技術人員還有一些難題要攻克， 那就是把物理介面連接到處理器上， 不過這個問題應該不大。 這樣一來， Thunderbolt 3 的普及程度肯定會大大提高。

但 Intel 沒有明確說明哪些處理器會安裝 Thunderbolt 3 的控制晶片， 也沒有透露具體的發行時間。

第二個措施帶來的影響可能會更大。 安裝控制晶片是實現 Thunderbolt 3 的唯一途徑， 並且 PC 端和設備端都需要這樣一塊晶片。 目前只有 Intel 具備這個技術水準。 不過這位元晶片巨人表示， 從明年起將免除 Thunderbolt 3 的授權費， 開放使用權。 這意味著， 協力廠商晶片製造商可以在自己的晶片上整合 Thunderbolt 3。 比如 Intel 的宿敵 AMD 可以推出支援 Thunderbolt 3 的系統， 終端設備也可以使用價格更便宜的晶片了。

不過， 協力廠商晶片製造商要想拿到 Thunderbolt 3 的使用權可能還要再等一段時間。 但可以想見， Intel 的這些做法會讓高速介面的未來更光明。 和前兩代 Thunderbolt 相比， Thunderbolt 3 的普及程度明顯更高， 不是嗎？一根電纜解決所有問題的時代離我們越來越近了，

一起期待吧。

參考資料：Ars Technica