漢武帝雄才偉略、大有作為， 但是在自己子嗣問題上卻糊塗至極。 將自己最有才敢的兒子戾太子劉據逼迫而死。 而這個溫文爾雅的戾太子為何卻在一場宮廷政變中自刎呢？
一、戾太子劉據的出身背景
戾太子劉據的生母是衛子夫， 衛子夫的母親是個奴隸， 早年在平陽公主府裡當丫鬟， 舅舅衛青是一個養馬的。 後來被劉徹看中， 對他們姐弟二人加以重用， 才有了出頭之日。 衛子夫擠掉了皇后陳阿嬌， 然後生下了三個女兒一個兒子， 這讓劉徹十分高興， 於是將陳阿嬌廢黜， 立衛子夫為皇后， 劉據為太子。 這時候劉據的舅舅也相當了不起， 不僅成了漢朝有名的將軍， 還娶了平陽公主， 一時間太子的靠山更是穩定。
二、漢武帝偏愛劉弗陵， 不喜太子劉據
雖然劉據在7歲那年， 父親漢武帝便下旨指定他為繼承人。 但是隨著年齡的漸漸增長， 漢武帝尤其是在晚年的時候變得比較嗜血和愛好大喜功。 而太子劉據卻秉性仁慈、溫厚恭謹， 父子兩個的性格、志趣相悖。 隨著太子漸漸長大， 越發凸顯這種性格。 太子是一個守成之君， 體恤百姓， 而漢武帝縱然雄才大略， 卻過好殺伐， 給百姓增加了很大的負擔。
漢武帝漸漸的覺得劉據這個太子過於窩囊，
三、江充為了自保， 設計誣陷太子巫蠱詛咒漢武帝
江充是漢武帝的繡衣使者， 其實就是漢武帝的心腹， 有一年因為一些小事和太子發生了很多不愉快， 太子還在漢武帝面前狀告了江充， 江充懷恨在心。 可是漢武帝在68歲那年， 已經不再像往日那樣龍騰活躍了， 衰弱多病， 這江充害怕漢武帝去世， 太子稱帝后， 便會把自己除掉， 於是想著先下手為強， 向漢武帝建議， 說皇上生病可能是後宮中誰用巫蠱之術詛咒陛下，
漢武帝信了江充的話， 於是讓江充前去後宮搜查。 江充還去了太子宮， 然後將事先準備好的上面寫滿了漢武帝生辰八字和性命的木偶丟在太子宮， 嫁禍給太子， 說木偶是從太子宮裡找出來的， 太子要詛咒陛下。
這時候太子和衛子夫驚恐萬分，有口難辯，於是找了師傅商量對策，覺得是江充謀害自己，乾脆先把江充抓來幹掉最好。在這種情況下，太子走投無路，和衛子夫一合計決定鋌而走險。然後將衛子夫的車馬拉出來，運載弓箭兵刃，打開武庫取出武器分發給皇后的衛兵，告訴眾人江充謀反，然後要去抓他們。可是江充被殺後，這件事情卻被漢武帝知道了，漢武帝十分震怒，覺得太子居然起兵殺自己心腹，便不管不顧這件事情的前因後果，不去明察，派人去將太子活捉。
太子劉據勢單力薄，哪裡能敵得過父親派來的兵馬，雙方大戰5天后，最終寡不敵眾，兵敗逃亡。20天后，太子劉據覺得過於絕望然後被逼自殺，兒子死後，漢武帝依舊不放過衛子夫，連同衛子夫一起被逼而死。
這時候太子和衛子夫驚恐萬分，有口難辯，於是找了師傅商量對策，覺得是江充謀害自己，乾脆先把江充抓來幹掉最好。在這種情況下，太子走投無路，和衛子夫一合計決定鋌而走險。然後將衛子夫的車馬拉出來，運載弓箭兵刃，打開武庫取出武器分發給皇后的衛兵，告訴眾人江充謀反，然後要去抓他們。可是江充被殺後，這件事情卻被漢武帝知道了，漢武帝十分震怒，覺得太子居然起兵殺自己心腹，便不管不顧這件事情的前因後果，不去明察，派人去將太子活捉。
太子劉據勢單力薄，哪裡能敵得過父親派來的兵馬，雙方大戰5天后，最終寡不敵眾，兵敗逃亡。20天后，太子劉據覺得過於絕望然後被逼自殺，兒子死後，漢武帝依舊不放過衛子夫，連同衛子夫一起被逼而死。