太平天國， 最富傳奇的人物， 非石達開莫屬。 很多影視劇中， 將其演繹成四五十歲的大叔形象， 事實上是錯誤的， 他犧牲時才年僅32歲。
在大部分資料顯示， 他是中國近代著名的軍事家、政治家、戰略家， 詩人， 書法家等， 但罕為人知的是， 他同時也是一位武術大家。
在武學修為方面， 《北平國術館講義》將其與許宣平、達摩祖師、宋太祖、岳武穆、張三豐、戚繼光、甘鳳池等人並論為中國歷史上最傑出的拳術名家， 只可惜由於身份敏感， 在太平天國敗亡後， 清政府大肆銷毀各種正面記載， 以致他作為武林高手在後世的名聲遠不能和以上諸人相比。
石達開不僅武功出眾， 而且內外兼修， 他和陳邦森比武是近代武林口耳相傳的掌故。 根據文字記載和口碑傳說， 兩人相約各自擊打對方三拳， 受拳者不得還擊， “邦森拳石， 石腹軟如綿， 邦森拳如著碑， 拳啟而腹平。 石還擊邦森， 邦森知不可敵， 側身避， 碑裂為數段”。
據《清稗類鈔》記載， 石達開的拳術“高曰弓箭裝， 低曰懸獅裝， 九面應敵。 每決鬥， 矗立敵前， 駢五指， 蔽其眼， 即反跳百步外， 俟敵踵至， 疾轉踢其腹臍下。 如敵勁， 則數轉環踢之， 敵隨足飛起， 跌出數丈外， 甚至跌出數十丈外者， 曰連環鴛鴦步”， 民間認為這種武藝就是後來號稱“北腿之傑”的“戳腳拳”， 傳說石達開還曾將這種武藝傳授給選拔出來的士兵， 用於作戰。
可以說， 石達開其短暫的32歲人生，