李鴻章在幾十年的外交活動中， 曾出訪過俄國、法國、德國、美國等國家。 在出訪過程中， 留下了許多秩聞趣事， 有反映他迂腐無知的笑話， 也有體現他堅持大國風範、嚴肅外交的軼事。
李鴻章
李鴻章在出訪美國時， 受到美國政府和人民隆重歡迎。 當時的美國總統佛蘭克林專門在國賓行宮為他舉行盛大國宴， 宴席非常豐盛， 這是美國方面事先特別擬定的豪華功能表。 事後， 李鴻章舉辦了答謝宴會， 功能表完全按照中國皇宮舉辦國宴的標準安排， 並且按照中國傳統“天干地支”的排列順序上菜。 每道菜都有專名， 如“福如東海魚”、“壽比南山掌”、“貉蟬如意湯”、“貴妃雞”、 “嫦娥餅”等。 這些菜譜都有秘方配料， 用近百種名貴中藥調製而成， 但卻吃不出一點藥味， 這使參加宴會的美國人大為傾倒， 自歎不如。
李鴻章出訪美國
李鴻章在訪問俄國時， 遇到了一件事， 使他很不高興。 一天， 俄國的一個屬國的大臣艾米爾來拜訪他， 李鴻章為示嚴肅， 正襟危坐在安樂椅上接見他。 這位大臣認為李鴻章端坐不動是對他不禮貌。 於是， 他向李鴻章示意， 他是沙皇的重臣， 他親自來訪， 僅僅是出於對中國皇帝的尊重。 然後向李鴻章問皇帝好， 問皇太后好， 就是不問候李鴻章本人。 李鴻章意識到這是艾米爾在侮弄他， 便不動聲色地詢問艾米爾及他的臣民信仰什麼宗教。 艾米爾說， 他和他的臣民都信仰由穆罕默德創立的伊斯蘭教。 李鴻章聽後默然不語。 艾米爾辭別時， 李鴻章一直把他送到他的馬車上。
李鴻章出訪歐洲
李鴻章在法國訪問時， 一位法國官員敬他一支雪茄， 但沒告訴他怎樣吸， 李鴻章看外國人放在嘴上一點就著， 他也照著做， 就是點不著。 原來吸雪茄前， 必須將煙頭切去才能點著。 李鴻章認為對方是故意使他難堪和損傷大清國威。 後來， 那位法國官員到李鴻章住處回訪， 李鴻章令手下敬煙， 李鴻章接過水煙袋便咕嚼咕咽吸起來， 那位法國官員也學著用嘴去吸， 不想用力過大， 吸進一口煙水， 苦辣難忍， 但拘於禮節， 又不好往外吐， 只好咽下。 李鴻章看了非常得意。
李鴻章出訪法國
在俄國訪問時，李鴻章曾鬧了一個笑話。當時，李鴻章參加了俄國皇帝的加冕典禮，禮儀結束之後，俄國女皇出於禮貌，向他伸出手來，李鴻章不知這是女皇要他吻她的手，認為是女皇向他索要禮品，便急忙將慈禧送給他的一隻鑽石戒指脫下來，放在女皇手裡，女皇將戒指戴上之後，再次將手伸出來，因為吻手禮還沒進行。李鴻章則認為女皇太貪心，給了一次還來要，而此時，他又無禮物可送，悄景十分尷尬。
李鴻章出訪法國
在俄國訪問時，李鴻章曾鬧了一個笑話。當時，李鴻章參加了俄國皇帝的加冕典禮，禮儀結束之後，俄國女皇出於禮貌，向他伸出手來，李鴻章不知這是女皇要他吻她的手，認為是女皇向他索要禮品，便急忙將慈禧送給他的一隻鑽石戒指脫下來，放在女皇手裡，女皇將戒指戴上之後，再次將手伸出來，因為吻手禮還沒進行。李鴻章則認為女皇太貪心，給了一次還來要，而此時，他又無禮物可送，悄景十分尷尬。