三國時期曹魏的實力是最強大的一方。 曹操麾下更是猛將如雲， 比如許褚， 徐晃， 張遼， 張郃等。 今天要來說的是曹操的“五子良將”之一樂進。
樂進， 字文謙， 陽平衛國（今山東莘縣）人。 東漢末年曹操部將。 以膽識英烈而從曹操， 隨軍多年， 南征北討， 戰功無數。 在羅貫中“尊劉貶曹抑孫”的情感路線之下， 這位先鋒猛將， 在《三國演義》中成為打醬油的存在， 毫無存在感。
那麼樂進到底是一個怎麼樣的存在？
據史書記載， 樂進又矮又醜， “容貌短小”， 是憑著膽氣過人才得以跟隨曹操作戰。 而曹操一開始也不把他當回事， 只安排他做“帳下吏”。 （《三國志·魏書·樂進傳》）
樂進雖然其貌不揚， 卻絕非毫無根基， 同樣也是地方豪族， 還自稱是戰國名將樂毅的後代。 曹操派他回家鄉募兵， 樂進一次就招募到千餘人。 千餘人是什麼概念？曹操堂弟， 同為曹氏豪族一員的曹仁， “豪傑並起， 陰結少年”，
正因為如此， 曹操立刻提拔他為“軍假司馬， 陷陳都尉”。 （《三國志·魏書·樂進傳》）
樂進不但招兵買馬了得， 打仗也有一手。 “從擊呂布于濮陽， 張超於雍丘， 橋曨於苦， 皆先登有功。 ”幾次都是他身先士卒， 率先登城。 （《三國志·魏書·樂進傳》）
濮陽之戰絕非記載這麼簡單。 據曹操的本紀記載， 此戰中“布出兵戰， 先以騎犯青州兵。 青州兵奔， 太祖陳亂， 馳突火出， 墜馬， 燒左手掌。 ”可謂十分狼狽。 （《三國志·魏書·武帝紀》）
不但曹操狼狽， 曹操手下大將們在此戰中也表現不佳。 夏侯惇此前正駐守濮陽， 慘遭呂布襲擊， 丟掉了濮陽， 自己也被劫持。 （《三國志·魏書·夏侯惇傳》）
樂進能在這樣的苦戰中獲得先登有功的評價， 實在不易。 更不容易的是， “容貌短小”的樂進卻屢屢能斬殺大將， 常勝不敗。
曹操與袁紹決戰於官渡， 淳于瓊鎮守烏巢。 這裡的故事為人熟知：曹操派兵偷襲烏巢， 燒毀了袁紹的糧草， 獲得了官渡之戰的勝利。 《三國演義》中寫此戰是曹操親征， 其實不然。 率軍偷襲烏巢、陣斬淳於瓊的，
後來曹操南征荊州， 又是樂進替代了此前在博望坡被擊敗的夏侯惇作為前鋒， 屯守襄陽， “擊關羽、蘇非等， 皆走之。 ”南郡附近山谷中的蠻夷紛紛請降。 （《三國志·魏書·樂進傳》）
雖然此時劉備大勢已去， 正在逃奔東吳。 但無論如何， 正面戰場上擊敗關羽， 還是值得誇耀的戰績。
因此曹操從赤壁敗歸後， 留下樂進和張遼、李典共同駐守合肥時。 因為知道李典和張遼不和睦， 從曹操留下的方略來看：“張、李將軍出戰， 樂將軍守， 護軍勿得與戰。 ”是以樂進為核心， 統一指揮另外兩人（《三國志·魏書·張遼傳》）， 即使張、李出戰不幸敗績， 也有樂進鎮守城池， 不至於一敗塗地， 這是曹操的戰略。 可結果， 三人在逍遙津之戰緊密配合， 大破吳軍， 幾獲孫權。
只可惜， 樂進在五子良將中去世最早， 建安二十三年便撒手人寰， 而此時的曹操還在漢中與劉備搏殺。 樂進在早期軍事生涯中， 攻戰中每每捷足先登， 衝鋒陷陣。 在後期為荊州的守護也做出了傑出貢獻， 被評為“驍果”的將領。他的功績又主要集中在曹操征戰的前期，因此史書中的記載十分簡略，致使這樣一位名將沒有給世人留下深刻的印象。
被評為“驍果”的將領。他的功績又主要集中在曹操征戰的前期，因此史書中的記載十分簡略，致使這樣一位名將沒有給世人留下深刻的印象。