明朝末年， 女真在東北地區興起， 八旗軍隊屢屢南下。 逐漸成了大明王朝的心腹大患。 1640年， 松錦大戰爆發， 明清雙方都投入十幾萬大軍， 1642年松山城被清軍攻陷， 主帥洪承疇被俘投降， 明朝精銳損失殆盡。 此役之後， 明朝再也沒有能力反擊清軍了。
此時， 李自成的大順軍也在節節逼近， 在這內外交困之際， 崇禎皇帝萌生了議和之心。 此時皇太極也並沒有進軍中原的想法， 可以說這是議和最好的時機。
終於在兵部尚書陳新甲的努力下， 皇太極終於同意了議和。 並給崇禎寫了一封信， 這封信後來被收入了《清太宗實錄》中。 從行文來看， 皇太極態度謙恭， 提出了四項停戰協議， 也並不苛刻， 完全沒有威脅的意味。
陳新甲得到書信後大喜過望， 急忙寫奏摺給崇禎皇帝。 一急之下， 他順手把密函放到了外室的桌案上， 卻沒想到這一不經意的舉動帶來了一場大禍！
陳新甲家中有一個書童， 為人機靈勤快， 深得他的喜愛。 就在陳新甲離開後， 這個書童來的房間， 看到了這封密信， 誤以為這是一份傳抄的塘報（抄送諸臣的報告）。 他沒有猶豫就讓家丁交給各省駐京辦事處傳抄。
這一下可惹了大禍， 本來是秘密議和，
崇禎皇帝雖然袒護陳新甲， 但為了給群臣一個交代只得將陳新甲關進打牢。 崇禎皇帝自己不願留下一個委屈求和向蠻夷低頭的駡名， 就把罪名都推到了陳新甲的頭上。
可陳新甲卻沒有自知之明， 不但不認罪， 還上書說這是皇帝的意思， 自己沒有罪， 反而有功。 崇禎為了自己的顏面只能找個罪名把陳新甲給殺了。
從此朝堂上再也沒有人敢提議和的事了， 即使大家都覺得議和是最好的辦法。 而崇禎自己也不好拉下臉來再提議和的事情。 就這樣上天把大明王朝最後的生路給堵死了！
一個小小的書童，
因為一次自作聰明的舉動，
卻主宰了大明王朝的命運，
不得不令人唏噓！