李香君被培養成秦淮名妓
一代名妓李香君生於明末清初， 本來姓吳， 父親是一員武將， 因身陷東林黨與魏忠賢閹黨之爭， 被治罪而家道敗落，
在養母李貞麗的培養之下， 李香君習學技藝， 音律詩詞， 絲竹琵琶， 吹拉彈唱， 無一不通， 她的歌喉圓潤， 擅長彈唱《琵琶記》， 卻又輕易不唱與人聽。 當時南京妓女有所謂“秦淮八豔”， 李香君就是其中之一。 李香君本來在其中也不是姿色最佳的， 只因清初著名戲曲作家孔尚任以她為原型， 為她創作出一部傳奇劇本《桃花扇》， 傳頌開來， 李香君便成了《秦淮八豔》當中最著名的一個。 李香君身材小巧玲瓏， 皮膚白皙， 人又聰慧俊俏， 人們愛稱她為“香扇墜”， 許多士人爭著以能和她見上一面為榮。
孔尚任以李香君為主人公創作《桃花扇》
《桃花扇》是清初作家孔尚任歷經十餘年苦心創作、三易其稿、寫出長達四十出的一部傳奇劇本，
侯方域與李香君的愛情
按照《桃花扇》中所介紹的， 李香君是秦淮名妓， 侯方域是明末複社文人， 兩人在國破家亡之際一見鍾情， 李香君傾慕侯方域的不僅是他的才華橫溢， 更因為他是反對閹黨的“複社”名流。 他二人度過一段蜜月春宵， 雖然為時不長就被迫離散， 天各一方；但是在這一段短暫的相處之中， 卻是他們一生難忘的快樂時光。
侯方域和李香君定情時送給香君一把詩扇， 扇上題詩寫道：“夾道朱樓一徑斜， 王孫初禦富平車。 清溪盡種辛夷樹， 不及東風桃李花”。 詩中盛讚香君的美好。 富平車， 指追求香君的王孫公子眾多。
李香君與侯方域的分歧
要獨佔所鍾愛的妓女， 就要出錢辦一種叫“梳攏”的隆重儀式， 既是對所愛的妓女的尊重， 也是給妓女養母的一筆酬金。 李香君身價很高， 而且梳攏時必然要邀請眾多名流雅士。 侯方域是來京趕考的， 身上沒有那麼多錢為李香君“梳攏”， 李香君認為“窮不妨”。 幸虧有楊龍有幫忙借錢， 讓事情辦得很順利。
《桃花扇》第七出《卻奩》中寫道， 侯方域後來知道了為李香君“梳攏”的錢不是楊龍有替他出的，
李香君與他截然相反， 態度十分堅決， 她憤怒地說“官人是何等說話， 阮大鋮趨附權奸， 廉恥喪盡；婦人女子， 無不唾駡。 他人攻之， 官人救之， 官人自處於何等也”？劇本中有一段《川拔棹》唱道“不思想， 把話兒輕易講。 要與他消釋災殃， 要與他消釋災殃， 也提防旁人短長。 官人之意， 不過因他助俺妝奩，便要徇私廢公；哪知道這幾件釵釧衣裙，原放不到我香君眼裡。（拔簪脫衣介）脫裙衫，窮不妨；布荊人，名自香”。由此，侯方域與李香君產生了分歧。李香君賣掉心愛的珠寶首飾，又向姐妹們借來不少，總算是湊夠數還上了錢。
李香君拒媒血濺桃花扇
不久，李自成攻破北京，崇禎皇帝吊死煤山，福王朱由崧在南京建立了南明新朝，阮大鋮做了兵部侍郎。阮大鋮開始清除異己，侯方域只得遠走高飛投奔史可法，雖然不舍李香君也只好暫時分離。
李香君這裡閉門謝客，拒絕所有趁機惦記她的客人。僉都禦史田仰想收李香君為侍妾。阮大鋮為了報復，極力促辦將李香君送給田仰為妾，既可討好田仰，又可拆散這對鴛鴦。
阮大鋮先用重金行聘，遭拒絕後，又用花轎逼嫁。李香君被逼撞牆自盡，鮮血點點滴滴濺落在侯方域所贈的扇面上。昏迷不醒的李香君傷重經搶救，幸好無礙。田仰無奈只得離開南京。楊龍有就著扇面上的血跡，稍作點染，畫成一幅桃花圖，題名“桃花扇”，交還給李香君。
李香君萬念俱灰出家為尼
李香君以死抗爭逼嫁之後，又值阮大鉞大肆抓捕迫害東林黨人，侯方域被捕入獄，李香君也被迫選送入宮。後來李香君萬念俱灰，出家為尼。《桃花扇》中寫侯方域也出家了。有人考證說真實的侯李二人後來再也沒有見過面，李香君是病死的。而歐陽予倩先生編寫的《桃花扇》電影劇本中，卻寫了侯方域叛變投清，李香君撕扇與侯方域決裂。有人說那是為適應抗戰時政的需要。
後人給予李香君很高評價
林語堂先生于抗日戰爭初期曾為李香君題詩一首：“香君一個娘子，血染桃花扇子；氣義照耀千古，羞殺鬚眉漢子；香君一個娘子，性格是個蠻子；懸在齋中壁上，教我知所管制；如今天下男子，誰複是個蠻子；大家朝秦暮楚，成個什麼樣子；當今這個天下，都是騙子販子；我思古代美人，不至出甚亂子。”林語堂極其欣賞李香君的民族氣節，甚至把《桃花扇》劇本中李香君痛駡阮大鉞的那一段唱詞拿來和嶽飛的《滿江紅》相提並論，說一樣都是驚天地、泣鬼神的好文字。
後人對她有“見識卓異，風骨凜然”的評價。李香君能夠不貪富貴，敢愛敢恨，對愛情忠貞與鮮明的政治見解統一。李香君能夠深明大義，不畏權貴，敢於反抗，表現崇高的民族氣節。一個青樓女子能夠怒懟閹黨迫害，誓死抗爭，血濺桃花扇，性格如此剛烈，境界如此崇高，真是愧煞鬚眉。
不過因他助俺妝奩，便要徇私廢公；哪知道這幾件釵釧衣裙，原放不到我香君眼裡。（拔簪脫衣介）脫裙衫，窮不妨；布荊人，名自香”。由此，侯方域與李香君產生了分歧。李香君賣掉心愛的珠寶首飾，又向姐妹們借來不少，總算是湊夠數還上了錢。李香君拒媒血濺桃花扇
不久，李自成攻破北京，崇禎皇帝吊死煤山，福王朱由崧在南京建立了南明新朝，阮大鋮做了兵部侍郎。阮大鋮開始清除異己，侯方域只得遠走高飛投奔史可法，雖然不舍李香君也只好暫時分離。
李香君這裡閉門謝客，拒絕所有趁機惦記她的客人。僉都禦史田仰想收李香君為侍妾。阮大鋮為了報復，極力促辦將李香君送給田仰為妾，既可討好田仰，又可拆散這對鴛鴦。
阮大鋮先用重金行聘，遭拒絕後，又用花轎逼嫁。李香君被逼撞牆自盡，鮮血點點滴滴濺落在侯方域所贈的扇面上。昏迷不醒的李香君傷重經搶救，幸好無礙。田仰無奈只得離開南京。楊龍有就著扇面上的血跡，稍作點染，畫成一幅桃花圖，題名“桃花扇”，交還給李香君。
李香君萬念俱灰出家為尼
李香君以死抗爭逼嫁之後，又值阮大鉞大肆抓捕迫害東林黨人，侯方域被捕入獄，李香君也被迫選送入宮。後來李香君萬念俱灰，出家為尼。《桃花扇》中寫侯方域也出家了。有人考證說真實的侯李二人後來再也沒有見過面，李香君是病死的。而歐陽予倩先生編寫的《桃花扇》電影劇本中，卻寫了侯方域叛變投清，李香君撕扇與侯方域決裂。有人說那是為適應抗戰時政的需要。
後人給予李香君很高評價
林語堂先生于抗日戰爭初期曾為李香君題詩一首：“香君一個娘子，血染桃花扇子；氣義照耀千古，羞殺鬚眉漢子；香君一個娘子，性格是個蠻子；懸在齋中壁上，教我知所管制；如今天下男子，誰複是個蠻子；大家朝秦暮楚，成個什麼樣子；當今這個天下，都是騙子販子；我思古代美人，不至出甚亂子。”林語堂極其欣賞李香君的民族氣節，甚至把《桃花扇》劇本中李香君痛駡阮大鉞的那一段唱詞拿來和嶽飛的《滿江紅》相提並論，說一樣都是驚天地、泣鬼神的好文字。
後人對她有“見識卓異，風骨凜然”的評價。李香君能夠不貪富貴，敢愛敢恨，對愛情忠貞與鮮明的政治見解統一。李香君能夠深明大義，不畏權貴，敢於反抗，表現崇高的民族氣節。一個青樓女子能夠怒懟閹黨迫害，誓死抗爭，血濺桃花扇，性格如此剛烈，境界如此崇高，真是愧煞鬚眉。