傳奇小說中常將年羹堯常定位為雍正皇帝的“家奴”，
歷史中的“家奴”年羹堯雖然沙場揚名，
但卻是讀書人出身，
而且身系名門（其父年其父年遐齡官至工部侍郎、湖北巡撫，
其兄年希堯亦曾任工部侍郎。
他的妹妹是胤禛的側福晉，
雍正即位後封為貴妃。
年羹堯的妻子是宗室輔國公蘇燕之女）。
年羹堯不但讀書， 而且讀得非常不錯， 二十歲（康熙三十九年）的時候就中進士， 不久就授職翰林院檢討（翰林院號稱“玉堂清望之地”， 是漢族知識份子中的姣姣者才能躋身其中， 足見年羹堯之才學）。
康熙四十八年， 年羹堯遷內閣學士， 不久就升任四川巡撫， 成為封疆大吏， 此時年不到30歲， 足見康熙皇帝對他的常識。
四川是清政府在西部最重要的省份， 制約和對抗青海、西藏、甘肅、雲貴少數民族勢力的最大根據地。 年在四川幹得非常不錯， 興利除弊， 政績卓越， 於康熙五十七年升任四川總督兼管巡撫事。
康熙晚期， 西部蒙古眾部蠢蠢欲動， 不斷興起戰事， 時任四川地方最高升官的年羹堯也以讀書人身份被推上了軍事舞臺，
年羹堯後期的時候馳騁沙場， 建功於戰事之中， 以武將而聞名， 成為軍中的第一號大人物， 但年羹堯早年的時候卻是書生出身， 頗有文采。 在為官初期， 當他剛上任成為四川巡撫的時候， 年羹堯對於康熙的賞識十分的感激， 曾向康熙表示要竭誠以報恩， 而年羹堯所作所為也是如此， 沒有辜負康熙對他的信任， 剛上任時， 年羹堯就提出了很多有利於政事的觀點， 很是做了一番實事， 而且最為可貴的是年羹堯以身作則，
到了後來， 雍正上位之後， 年羹堯更是受寵， 因為其平定青海的功勞，
身為雍正帝心腹， 年羹堯經歷了大起大落， 終被賜自盡， 這究竟是為何呢？
原來正是這種無以復加的寵信，
讓年羹堯志得意滿，
漸漸居功自傲，
狂妄自大，
目空一切以至於做出了許多超出本分的事情，
最終招致雍正帝的猜忌和警覺，
落得個家破人亡的下場。
年羹堯已經被雍正的恩寵麻痹了，陶醉在這種被人奉承，在雍正恩寵的環境之中，整個人已經變得志得意滿，不僅是涉及了貪污還時常有超越本分的行為，已經變得驕縱蠻橫，恃功自傲，對於雍正也顯露出了不敬之意，這是自古以來為人臣者的大忌。
但是這時的年羹堯早已經沒有了初為官時的謹慎，也處於一種自我陶醉的狀態之中。沒有清晰的認識到雍正對於他的態度已經改變，最後被雍正找到機會，定下92項大罪，賜予死刑，最後落得一個家破人亡身敗名裂的下場。可以看出，到了後期的年羹堯已經不像年輕時那樣，性格發生極大的轉變，變得自高自大，盲目自信，找不准自己的定位了。
年羹堯雖然和雍正之間的關係不一般，又有很高的功績，但就是因為他太過自負、自傲，不把皇帝放在眼中，最終才招致了悲慘結局。
真所謂，識時務者為俊傑，在那樣複雜的政治鬥爭中，凡事都不可過於狂妄，凡事都要為自己留條後路。雍正帝在眾兄弟的猜忌中登上皇位，為鞏固政權和地位，他打擊朋黨，殘害眾兄弟已令人心驚膽戰。即便有再高的功勞，也要保持謙虛和謙遜。年羹堯正是因為不識時務，有了功勞得了寵信便驕傲狂妄，目中無人。而雍正帝最恨的就是這樣一種人，在他心中，一直擔心著年羹堯掌控了兵權，會發生宮廷政變。於是，曾經戰功卓越的封疆大吏年羹堯一日之間就被雍正帝判定為千古罪人，一直深受雍正帝寵信無人能及的年羹堯一下子就成為雍正帝懲治的頭號政敵，這種變化不知情著很難適應，於是，朝野上下包括老百姓都為之瞠目!
年羹堯已經被雍正的恩寵麻痹了，陶醉在這種被人奉承，在雍正恩寵的環境之中，整個人已經變得志得意滿，不僅是涉及了貪污還時常有超越本分的行為，已經變得驕縱蠻橫，恃功自傲，對於雍正也顯露出了不敬之意，這是自古以來為人臣者的大忌。
但是這時的年羹堯早已經沒有了初為官時的謹慎，也處於一種自我陶醉的狀態之中。沒有清晰的認識到雍正對於他的態度已經改變，最後被雍正找到機會，定下92項大罪，賜予死刑，最後落得一個家破人亡身敗名裂的下場。可以看出，到了後期的年羹堯已經不像年輕時那樣，性格發生極大的轉變，變得自高自大，盲目自信，找不准自己的定位了。
年羹堯雖然和雍正之間的關係不一般，又有很高的功績，但就是因為他太過自負、自傲，不把皇帝放在眼中，最終才招致了悲慘結局。
真所謂，識時務者為俊傑，在那樣複雜的政治鬥爭中，凡事都不可過於狂妄，凡事都要為自己留條後路。雍正帝在眾兄弟的猜忌中登上皇位，為鞏固政權和地位，他打擊朋黨，殘害眾兄弟已令人心驚膽戰。即便有再高的功勞，也要保持謙虛和謙遜。年羹堯正是因為不識時務，有了功勞得了寵信便驕傲狂妄，目中無人。而雍正帝最恨的就是這樣一種人，在他心中，一直擔心著年羹堯掌控了兵權，會發生宮廷政變。於是，曾經戰功卓越的封疆大吏年羹堯一日之間就被雍正帝判定為千古罪人，一直深受雍正帝寵信無人能及的年羹堯一下子就成為雍正帝懲治的頭號政敵，這種變化不知情著很難適應，於是，朝野上下包括老百姓都為之瞠目!