一談到“刎頸之交”這個成語， 各位看官一定不陌生， 小學課本上就有這個故事。 說到“刎頸之交”的出處， 幾乎所有的資料都說是出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“卒相與歡， 為刎頸之交。 ”“刎頸”的意思是割脖子， “交”的意思是交情、友誼。 這個成語比喻朋友之間可以同生死、共患難。
儘管大家都這個成語故事非常熟悉， 但為了行文方便， 我還是要簡單囉嗦幾句。 故事的大概內容是， 戰國趙惠文王時， 秦國向趙國強要“和氏璧”， 趙國大臣藺相如奉命攜璧入秦， 當廷力爭， 最後終於完璧歸趙。 趙惠文王二十年， 藺相如隨趙王到澠池赴會， 機智勇敢， 使趙王不受屈辱。 藺相如因此立了大功， 被封為上卿， 位在老將廉頗之上。 廉頗懷恨在心， 想要報復。 藺相如以國家大局為重， 處處容忍謙讓， 使廉頗慚愧醒悟， 負荊請罪， 彼此成為生死相交的好朋友。
故事很感人， 但仔細琢磨“卒相與歡， 為刎頸之交”這兩句話， 總覺得有點突兀。 即便廉頗和藺相如是特別鐵的哥們兒， 也不大可能會聯想到“刎頸”這個字眼， 也談不到“刎頸”的地步。 即便有文學修飾的成分， 也太誇張了吧？從廉頗和藺相如後來的經歷來看， 雙方的交情遠遠到不了相互“刎頸”的程度。
與廉頗和藺相如相比， 西周時期的一對好朋友卻是真正的“刎頸之交”。 傳說周宣王的時候， 有一個五十多歲的老宮女， 懷孕四十餘年產下一女嬰。 周宣王認為這是不祥之物， 就命人將孩子扔到了二十裡外的清水河中。 後來， 周宣王又聽說妖氣雖已出宮， 但並未消除， 就命上大夫杜伯督辦查找“妖女”之事。 杜伯殺了幾個嫌疑人之後， 不願累及太多無辜， 就沒有再查下去。 三年後， 周宣王做了一個夢， 夢見一美貌女子驚擾太廟， 心中害怕， 又想起了杜伯查找“妖女”的事。
他問杜伯， 杜伯說既然“妖女”已經被溺死了， 再繼續查找下去， 會驚擾百姓， 于朝廷不利。 周宣王聽了大怒， 下令處死杜伯。 文武百官嚇得面如土色。 只有下大夫左儒出來攔住， 對周宣王說：“臣聽說堯當政的時候鬧了九年水災， 也沒影響他稱帝。 湯當政時趕上七年旱災， 也沒有妨礙他當王。 上天的變化尚且沒什麼妨害， 人妖的事又怎麼可以全信呢？大王如果殺了杜伯， 我恐怕老百姓把這沒影兒的話到處傳播，讓外族人聽了，也會對咱們產生輕視怠慢之心。還望大王把他寬恕了吧！”周宣王說：“你為了朋友而違抗我的命令，純粹是看重朋友而輕視君王。”
左儒說：“如果君王做得對而朋友做得不對，我就會違背朋友而順從君王；如果朋友做得對而君王做得不對，我就會違背君王而向著朋友。杜伯沒犯可殺的罪過，大王要是把他給殺了，天下人必然認為您不英明。要是我沒能勸阻您殺他，天下人也必然認為我不忠實。大王如果一定要殺杜伯，那麼我就請您允許我和他一起死。”周宣王怒氣未消，說：“我殺杜伯，就像拔掉一根蒿草，用得著你在這兒多費口舌？”當即命令武士把杜伯推出宮門斬了。左儒說話算數，回到家裡拔劍抹了脖子，陪著杜伯一起死了。
杜伯和左儒這對好朋友，一個被砍了頭，另一個也不願獨生自刎身亡，這才是名副其實的“刎頸之交”呢。左儒為友而刎頸的故事被後人廣為傳頌。也許司馬遷早就知道杜伯和左儒“刎頸之交”的故事，所以在誇讚廉頗和藺相如堅貞友誼的時候，用了這個詞，用來形容廉藺的交情之深，就跟杜伯和左儒一樣。你們說呢？
我恐怕老百姓把這沒影兒的話到處傳播，讓外族人聽了，也會對咱們產生輕視怠慢之心。還望大王把他寬恕了吧！”周宣王說：“你為了朋友而違抗我的命令，純粹是看重朋友而輕視君王。”
左儒說：“如果君王做得對而朋友做得不對，我就會違背朋友而順從君王；如果朋友做得對而君王做得不對，我就會違背君王而向著朋友。杜伯沒犯可殺的罪過，大王要是把他給殺了，天下人必然認為您不英明。要是我沒能勸阻您殺他，天下人也必然認為我不忠實。大王如果一定要殺杜伯，那麼我就請您允許我和他一起死。”周宣王怒氣未消，說：“我殺杜伯，就像拔掉一根蒿草，用得著你在這兒多費口舌？”當即命令武士把杜伯推出宮門斬了。左儒說話算數，回到家裡拔劍抹了脖子，陪著杜伯一起死了。
杜伯和左儒這對好朋友，一個被砍了頭，另一個也不願獨生自刎身亡，這才是名副其實的“刎頸之交”呢。左儒為友而刎頸的故事被後人廣為傳頌。也許司馬遷早就知道杜伯和左儒“刎頸之交”的故事，所以在誇讚廉頗和藺相如堅貞友誼的時候，用了這個詞，用來形容廉藺的交情之深，就跟杜伯和左儒一樣。你們說呢？