1895年12月28日，
法國青年實業家路易·米埃爾兄弟在巴黎卡布辛路的“大咖啡館”裡公開放映了世界上最早的幾部短紀錄片，
由此，
這一天被公認為是世界電影的誕生之日。
隨著電影放映技術的問世，
這項創新科技很快風靡全球，
而電影正式傳入北京，
是在光緒二十八年（西元1902年）春天。
慈禧太后
當時， 部分中國商人自歐美回國， 帶回來西洋的放映機、影片等， 在打磨廠天樂茶園公開放映， 吸引了不少人駐足觀看。 人們驚訝于白幕布上活動的影像， 這便是中國人在國內放映電影之始。
慈禧
光緒三十年（1904年）， 適逢慈禧太后七十大壽， 為給老佛爺祝壽， 英國公使特意進獻了一台電影放映機和數部影片， 這也是西洋電影首次在紫禁城播放。 不料， 這次放映極不順利， 影片開播不久， 發電機忽然發生爆炸， 火花四濺， 險些釀成大禍。 慈禧太后的七十大壽因此而蒙上了一層陰霾， 大發脾氣的她從此視電影為不祥之物， 再也不許人在宮中播放電影。
端方
無獨有偶， 這樣詭異的爆炸也發生在了王公大臣的府邸， 這一次不但放映室起火， 甚至還出了人命！
1905年， 清政府派外務大臣出國考察， 回國之時， 端方帶回了一套電影放映設備和影片。 不久， 端方在府中宴請鎮國公載澤時， 打算播放電影助興， 還讓何朝樺擔任講解， 下人們興致勃勃地安排好播映事宜。 然而， 在這次放映過程中， 放映機再次爆炸起火， 竟當場炸死了講解員何朝樺！火勢撲滅後， 驚魂未定的眾人眼看著滿地狼藉，
儘管屢次發生的放映事故令大清朝一度流傳著“電影技術不祥”的傳言， 然而這一切卻依然擋不住洋人紛紛前來中國“拍片”的熱情。
鏡頭下的義和團
1900年庚子國變發生時， 日本吉澤商店派人赴北京拍攝名為《義和團事件》的影片，