明朝由朱元璋創立， 歷經276年， 一共有16個皇帝， 所有皇帝之後， 最不正常的有兩個， 一個是朱元璋， 作為開國皇帝大殺功臣， 還有一個是朱翊鈞， 也就是明神宗， 我們通常說的萬曆皇帝， 因為他從1572年登基， 做了48年皇帝， 竟然有28年沒上朝！
歷史的勤奮的皇帝不少， 如朱元璋、雍正等， 他們都是每天早上天不亮就起來工作了， 像明神宗這樣當甩手掌櫃的皇帝， 整個歷史上就他一人， 後人對朱翊鈞不上朝的行為， 有各種評價， 最多的還是貶低他， 作為一個皇帝不上朝， 就相當於領著工資不幹活一樣。
萬曆皇帝雖然不上朝， 但有他的恩師張居正輔佐， 幫他把一切打理得僅僅有條， 張居正在明神宗的支持下， 實行了一系列的改革措施， 讓經濟得到很快的提高， 人民生活水準也有提高， 可謂國富民強， 明神宗還主持了三次遠征， 鞏固並擴張了國土， 這些其實都算明神宗的功勞。
萬曆皇帝執政期間， 明朝的經濟水準處於世界領先水準， 當時中國已經出現了資本主義萌芽， 外國也有傳教士來華， 比如利瑪竇還曾見過萬曆皇帝， 當時社會思想漸漸先進， 人們已經有反對封建禮教的思想精髓， 很可惜這一切被扼殺在搖籃致中國。
歷史上對明神宗的評價是比較對， 從《明史》對他的記載可知：明之亡， 實亡與神宗。 意思是說明朝的滅亡， 其實是明神宗的過錯， 他深居宮中數十年， 不理朝政， 導致朝綱紊亂， 同時他還大力搜刮錢財， 萬曆三十年後， 天災人禍不斷， 這也是明朝亡國的徵兆， 所以明神宗應對明亡負責的。
這一切的根源， 還是在於萬曆皇帝的不理朝政， 對於他28年不上朝的行為， 後世學者專家有各種猜測， 有人說他是對當時封建制度的逃避， 表現出一種激進的思想， 有人說他是對言官的抵制， 不准他人提意見， 還有人說他貪圖享樂， 在後宮裹著糜爛的生活。
為了對古代的歷史、文化進行研究， 有時候必須從古人的陵墓入手， 而且大多數古人陵墓都有陪葬品， 有很高的歷史價值， 考古是一種對古墓的保護性挖掘， 不然很多歷史之謎我們無法解開， 如今很多人對掘墓考古存在偏見， 其實是不應該的。
對於萬曆皇帝不上朝的演義， 也是在後來考古專家挖開明神宗陵墓， 才終於找到了答案。
所以專家推測， 萬曆皇帝是不願讓大臣看到他走路跛腳的樣子， 所以才不去上朝的。