秦始皇自從驅匈奴、定塞北, 征南蠻、服嶺南之後, 內心那個高興啊, 無比。 人一高興, 就需要人吹捧, 於是, 置酒咸陽宮, 大宴群臣。 秦始皇擺宴, 估計也和建長城、修馳道一樣, 規模宏大, 因為酒席中單是博士就有七十人。 大家交推杯換盞, 恭賀皇帝, 馬屁哄哄, 開懷暢飲。
僕射周青臣, 見皇帝興致不錯, 便走到秦始皇跟前開拍說:“以前, 咱秦地不過千里, 仰仗陛下的神聖, 平定海內, 放逐蠻夷, 日月所照, 莫不賓服, 如今分郡置縣, 外輕內重, 戰鬥不生, 人人樂業, 將來千秋萬世, 傳將下去, 萬事無憂。 臣想從古到今, 帝王雖多,
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大凡帝王, 都好諛詞, 此話一出, 秦始皇正中下懷。 偏偏一個不曉事的腐儒博士淳于越, 該拍時不知拍, 站起身來說:“臣聞殷周兩朝, 傳代久遠, 少約數百年, 多約千年, 這都是開國以後, 大封子弟功臣, 自為枝輔。 今陛下擁有海內, 子弟乃為匹夫, 倘使將來有田常等人, 從中作亂, 若無親藩大臣, 何人能救?總之事不師古, 終難持久, 今周青臣但知諛媚, 反為陛下重過, 怎得稱為忠臣!還請陛下詳察!”
皇帝一聽, 如同一盆涼水澆下, 臉就馬上拉了下來, 很不高興。 丞相李斯深知皇帝心思(否則也當不上丞相), 見有人敢唱反調, 馬上啟奏說:“五帝不相因, 三王不相襲, 治道無常, 貴通時變。 今陛下手創大業,
聽了李斯這一番有理有據的話語, 秦始皇終於轉怒為喜, 馬上端起酒杯, 連幹三大杯, 才酒終席散。
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這個時候的李斯, 已經由廷尉提拔為丞相, 他本是幫助秦始皇創立郡縣, 廢除封建的提議者與落實人, 深得秦始皇信用, 如今改革六七年了, 並無不妥, 淳於越卻來反對, 無異於攪局。 李斯越想越氣, 回家後, 連夜寫成奏摺,