西秦王乞伏乾歸見南涼被北涼打得節節敗退， 準備趁火打劫， 忙派遣兒子乞伏熾磐和乞伏審虔討伐南涼國， 乞伏熾磐的大軍渡過金城河，
在二十五年前， 鮮卑乞伏部的首領是乞伏國仁， 他創建了西秦。 在他病逝後， 他的兒子乞伏公府當時只有八歲， 難以處理朝政， 群臣便推舉了他的弟弟乞伏乾歸即位。
現在的乞伏公府已經三十二歲了， 在他看來， 西秦國的王位應該屬於他， 叔父乞伏乾歸不過是暫時代理， 應該在自己成年後交還給自己， 然而他卻看不到任何希望， 因為叔叔已經將自己的兒子乞伏熾磐冊立為太子。 心生怨恨的乞伏公府決定鋌而走險， 奪回本該屬於自己的王位。
西元412年六月， 乞伏乾歸在五溪打獵， 乞伏公府突然發起政變， 弑殺了乞伏乾歸和他的十幾個兒子們，
太子乞伏熾磐當時在西秦已經很有威望並且掌握了實權， 他那天正好沒有隨同父親外出打獵， 聽到了父親被殺的消息後， 他立即命令弟弟乞伏智達、乞伏木奕幹率領三千騎兵前往鎮壓。
乞伏公府馬上後悔了， 他害怕擁有強大兵權的乞伏熾磐找他算帳， 只好連夜投奔夏國。 乞伏智達在大夏擊敗了乞伏公府的叛軍， 乞伏公府又逃亡疊蘭城， 投奔弟弟乞伏阿柴。
乞伏智達轉兵進攻疊蘭城， 斬殺了乞伏阿柴父子五人， 乞伏公府又逃往嵻崀南山， 被乞伏智達追上抓獲， 連同他的四個兒子一起被處以車裂的酷刑。
隨後， 乞伏熾磐自稱大將軍、河南王， 把乞伏乾歸安葬在袍罕。
後秦國很多人勸姚興趁西秦國內動亂之機消滅乞伏熾磐， 姚興拒絕了， 說：“趁別人喪亂之時討伐他， 這事不合禮儀。 ”
胡夏郝連勃勃打算去進攻乞伏熾磐， 中郎將王買德勸阻說：“乞伏熾磐是我們的鄰邦， 現在遭受喪亂， 我們不去體恤幫助， 反而乘人之危依仗人多力大去討伐他， 這樣的事， 連普通老百姓都覺得可恥不去做， 何況您是擁有萬乘之尊的天王呢！”郝連勃勃這才停止。
南涼這邊勢力衰減， 唾契汗、乙弗等部落都先後背叛， 禿髮傉檀打算去討伐他們。 孟愷勸阻說：“我們已經連續幾年遭受饑荒， 南部有乞伏熾磐的威脅， 北部又有沮渠蒙遜逼迫， 百姓的生活得不到安定， 這次即使通過遙遠的征伐取得了勝利， 那也一定會留下後患。 不如和乞伏熾磐結成聯盟， 溝通糧食的貿易， 安慰那些部落， 積累糧食， 訓練軍隊， 等候時機再採取行動。 ”
禿髮傉檀不聽， 對太子禿髮虎台說：“沮渠蒙遜剛回去不久， 不會突然再來， 值得憂慮的只有乞伏熾磐， 但是乞伏熾磐的兵眾卻很少， 容易抵抗，
於是禿髮傉檀率領七千騎兵去襲擊乙弗部， 並將他們打得大敗， 繳獲了馬、牛、羊等四十多萬頭。
乞伏熾磐聽說了這個消息， 打算偷襲樂都， 群臣們都認為不可， 只有主簿焦襲說：“禿髮傉檀不顧眼前的憂患， 卻去貪圖遠方的好處， 我們今天討伐他， 斷絕樂都以西的路， 使他沒有辦法回來援救， 那麼， 禿髮虎台單獨守衛一座窮困的城市， 我們坐著都可以擒獲他了， 這是上天覆亡他的時機， 一定不能錯過。 ”
乞伏熾磐聽從了他的建議， 率領步騎二萬襲擊樂都， 禿髮虎台依靠城防據守， 乞伏熾磐從四面八方發動進攻。
尉肅對禿髮虎台說：“外城太大難以堅守， 殿下不如把本國人聚集起來守衛內城， 我率領漢人在外城抵抗敵人，雖然可能不會取勝，但也還足以保存自己。”
禿髮虎台說：“乞伏熾磐這個小毛賊，遲早就會逃走，你何必這麼深深地憂慮呢！”說完，他又懷疑漢族人有其他想法，便把漢人中有名望、有勇有謀的人全部召進內城軟禁。
孟愷哭著說：“乞伏熾磐趁國內空虛悍然進犯，國家的局勢危如累卵。我孟愷等人進一步說是要報答王室的恩遇，退一步還要照顧妻子兒女，正是人人都想為國家拼死力戰的時候，殿下卻懷疑我們到如此地步！”
禿髮虎台解釋說：“我怎麼會不知道你的忠誠呢，只是擔心別的人出現意外，讓你們去安定人心。”如此一來，常敗太子將最後一點能夠保衛都城的機會都放棄了，十天之後，城池被攻陷。
樂都陷落後，將軍禿髮樊尼逃出，前去報告禿髮傉檀。禿髮傉檀對他的部下們說：“現在，我們的妻子兒女全部被乞伏熾磐搶走，想撤退也沒有立足之地了，你們能與我一起憑藉乙弗部的財力物力，去攻克唾契汗，用這來贖回自己的妻子兒女嗎？”
於是，他又帶兵向西進發，他的部眾沿途逃散，禿髮傉檀派鎮北將軍段苟去追回他們，結果段苟也一去不回頭，就這樣，他手下的將領士兵全部逃散，只有禿髮樊尼、禿髮紇勃、禿髮洛肱、陰利鹿沒有逃跑。
禿髮傉檀對他們說：“沮渠蒙遜、乞伏熾磐過去都曾經把人質交給我們，向我們稱臣，今天如果我去投靠他們，不是可恥嗎？四海之內，天地之大，竟然沒有我的容身之處。我們與其聚在一起一同死掉，不如就此分手，或許還可能保全生命。禿髮樊尼是我大哥的兒子，是我們宗族部落的希望所在，我們的部眾在北方還有將近一萬戶，現在沮渠蒙遜正在招撫士大夫和百姓，扶助將要滅亡的部落，維持他們的生存，你應該去投奔他。禿髮紇勃、禿髮洛肱你們也隨禿髮樊尼一起去吧。我年紀老了，去哪裡也不會有人接納，寧願見到妻子兒女以後就死去。” 於是，禿髮傉檀歸降了女婿西秦王乞伏熾磐。
禿髮虎台說：“乞伏熾磐這個小毛賊，遲早就會逃走，你何必這麼深深地憂慮呢！”說完，他又懷疑漢族人有其他想法，便把漢人中有名望、有勇有謀的人全部召進內城軟禁。
孟愷哭著說：“乞伏熾磐趁國內空虛悍然進犯，國家的局勢危如累卵。我孟愷等人進一步說是要報答王室的恩遇，退一步還要照顧妻子兒女，正是人人都想為國家拼死力戰的時候，殿下卻懷疑我們到如此地步！”
禿髮虎台解釋說：“我怎麼會不知道你的忠誠呢，只是擔心別的人出現意外，讓你們去安定人心。”如此一來，常敗太子將最後一點能夠保衛都城的機會都放棄了，十天之後，城池被攻陷。
樂都陷落後，將軍禿髮樊尼逃出，前去報告禿髮傉檀。禿髮傉檀對他的部下們說：“現在，我們的妻子兒女全部被乞伏熾磐搶走，想撤退也沒有立足之地了，你們能與我一起憑藉乙弗部的財力物力，去攻克唾契汗，用這來贖回自己的妻子兒女嗎？”
於是，他又帶兵向西進發，他的部眾沿途逃散，禿髮傉檀派鎮北將軍段苟去追回他們，結果段苟也一去不回頭，就這樣，他手下的將領士兵全部逃散，只有禿髮樊尼、禿髮紇勃、禿髮洛肱、陰利鹿沒有逃跑。
禿髮傉檀對他們說：“沮渠蒙遜、乞伏熾磐過去都曾經把人質交給我們，向我們稱臣，今天如果我去投靠他們，不是可恥嗎？四海之內，天地之大，竟然沒有我的容身之處。我們與其聚在一起一同死掉，不如就此分手，或許還可能保全生命。禿髮樊尼是我大哥的兒子，是我們宗族部落的希望所在，我們的部眾在北方還有將近一萬戶，現在沮渠蒙遜正在招撫士大夫和百姓，扶助將要滅亡的部落，維持他們的生存，你應該去投奔他。禿髮紇勃、禿髮洛肱你們也隨禿髮樊尼一起去吧。我年紀老了，去哪裡也不會有人接納，寧願見到妻子兒女以後就死去。” 於是，禿髮傉檀歸降了女婿西秦王乞伏熾磐。