身為漢朝開國皇帝的劉邦， 並沒有什麼滿腹詩文的學識， 相反， 恰恰是“文盲”一個。 何以見得？晚唐詩人章碣有詩《焚書坑》為證─“竹帛煙銷帝業虛， 關河空鎖祖龍居。 坑灰未冷山東亂， 劉項原來不讀書。 ”意思是說秦始皇焚書坑儒以鞏固一統江山， 沒想到奪了大秦江山的人恰恰不是讀書人。
劉邦不僅是個文盲， 同時， 還是個不折不扣的“流氓”。 小時候的劉邦雖然不是“挖絕戶墳踹絕戶門”的主兒， 但整日遊手好閒於街市卻是事實。 由於本身就是大文盲一個， 因此年少的劉邦對讀書人沒有好感， 甚至發生過往儒生帽子裡面撒尿的荒唐行為。
既然劉邦是個文盲流氓“雙官”加身的主兒， 何以成就帝王偉業?關鍵人家劉邦不是一般的文盲流氓，
志向會改變一個人的思想。 當劉邦擁有了做皇帝的美夢之後， 劉邦的思想也在發生著微妙的變化。 最明顯的， 就是從原來對文人的沒好感， 到對文人的趨之若鶩。 張良、韓信、陳平等一大批高級知識份子， 在漢軍中一步步得到重用， 預示著漢軍由弱小走向強大， 由強大走向輝煌。 做了漢室皇帝的劉邦， 在治國安邦的同時， 也開始自學， 並有所醒悟。
《古文苑》收錄了劉邦的一篇《手敕太子文》。 文中， 劉邦深有感慨地說：“吾遭亂世， 當秦禁學， 自喜。 謂讀書無益。 洎踐阼以來， 時方省書， 乃使人知作者之意， 追思昔所行， 多不是……吾生不學書， 但讀書問字而遂知耳。 以此故不大工， 然亦足自辭解。 今視汝書， 猶不如吾。 汝可勤學習， 每上疏宜自書， 勿使人也。 ”
在自學成才方面， 劉邦堪稱是個名副其實的典範。 劉邦駕崩前大約半年的光景， 回老家沛縣視察， 曾擊築而歌：“大風起兮雲飛揚， 威加海內兮回故鄉， 安得猛士兮守四方!”這首歌文辭雖然淺顯直白， 但感情充沛，
再說說劉邦流氓之性的高級。 節節勝利的劉邦， 進軍咸陽。 面對如雲的美女， 面對奇異的珍寶， 縱使哪個也會心動心癢， 更何況是一個曾以“好酒及色”見長的主兒。