中華文明歷史悠久， 分久必合， 合久必分。 每一次的朝代更迭， 幾乎都有很多人打著復辟前朝的旗號來舉行起義。
比如劉秀、劉縯兩兄弟起兵打出的旗號是“複高祖之業，
定萬世之秋”，
劉備的旗號“興複漢室”。
清朝建立後，
天地會等很多反清組織都打著“反清複明”的旗號。
這些起義者到底是真心實意想要復辟前朝， 還是僅僅拿復辟當口號， 來謀取自己的利益？一般人恐怕很難說清， 只有這些起義的當事人心裡最清楚。
有意思的是， 光武帝劉秀在稱帝前曾在不經意間說出了大實話， 說出了藏在心底的真話， 為我們揭開了事情真相。 這是怎麼回事呢？
這事還得從劉秀招撫（招降地方官和起義軍）河北說起。
話說造反起義這事其實並不好幹， 風險太大。 當年劉秀跟隨大哥劉縯起兵後， 哥倆雖然在與王莽的作戰中立下汗馬功勞， 消滅了新莽政權的主力，
劉縯死後， 劉秀一直處在皇帝劉玄的嚴密監視中， 好不容易才獲得了前往河北招撫（招降）的機會， 脫離了劉玄的魔爪。
劉秀只帶了幾十個人來到河北開展招撫工作， 一個月的時間就招降了很多郡縣。 正在這時， 河北的一個叫王郎的算命先生冒充漢成帝的兒子劉子與稱帝， 定都邯鄲， 國號趙漢， 河北的絕大部分郡縣都馬上歸附了王郎。
王郎稱帝后，
派人捉拿劉秀，
誰能抓住或殺死劉秀，
就封為萬戶侯。
劉秀經過十多天的逃亡之後， 從薊縣（今北京）逃到了信都（今衡水冀州）， 獲得了信都太守任光與和成郡太守邳彤的支持， 開始反攻。 接下來劉秀又通過聯姻獲得了真定王劉洋的支持， 漁陽太守彭寵和上谷太守耿況也派出大批精銳騎兵幫助劉秀。
劉秀用了半年多的時間， 打下河北很多郡縣， 包圍了邯鄲。 這時算命先生兼趙漢皇帝王郎徹底慌了， 沒想到稱帝僅半年就要完蛋了， 於是派出使者去劉秀的軍營和談。
這時候和談就是投降， 所以劉秀好好接待了王郎的使者。 沒想到使者說的一句話徹底惹怒了劉秀， 使者說：我們的皇帝真的是漢成帝之子劉子與。
使者這話的意思是，
我們雖然打不過你們，
但是我們的皇帝是正統的。
劉秀一聽這話當然很生氣，
一氣之下一句心裡話脫口而出：“即使是漢成帝死而復生，
他也當不成皇帝了，
何況是一個冒牌劉子與？”原文如下圖：
在這樣的亂世， 誰兵強馬壯誰就可以當皇帝， 光有血統是沒用的。 劉秀旁邊人聽得目瞪口呆。 這話絕對是是劉秀的真心話， 如果不是被使者激怒絕對不會說出這麼直白的話來。
王郎的下場可想而知。 不久， 劉秀大軍就攻破城池， 王郎死於亂軍之中。 從某種角度來說， 劉秀還要感謝王郎， 如果不是王郎稱帝， 劉秀還不會這麼快就有實力再次造反， 並很快稱帝。
也就是說， 絕大多數打著復辟前朝的旗號起義的人， 其實並非是希望復辟， 而是建立一個自己當皇帝的新王朝。 無論興複漢室還是反清複明基本都是這樣。