晚清時期，
朝廷軍隊非常羸弱，
無法抵擋太平軍的攻勢。
在這種危急關頭，
曾國藩組織的湘軍橫空出世，
作為主力軍隊與太平軍抗衡，
漸漸扭轉了戰爭局面。
湘軍本事強大，
但他們是軍隊，
不是慈善家，
在攻佔此城後，
開始了一場大擄掠。
最後，
年輕女子無一倖免，
每個小兵都發了一場橫財。
1865年，
作為湘軍主將之一的曾國荃率領部下攻克天京，
城破當天，
他心情興奮，
當即寫摺子向朝廷彙報喜訊。
但是幾天後，
朝廷沒有對他進行嘉獎，
而是一頓指責，
雖然有些不合常理，
不過這指責卻也事出有因。
曾國荃的部下有兩個特點，
貪財能搶、殘忍好殺。
湘軍將天京包圍後，
由於發不出軍餉，
因此士兵經常進行搶劫，
連農民做飯的鍋碗瓢盆都不放過，
霸佔女子的事情也不少。
當時太平天國為了應對城內糧荒，
將許多婦女兒童放出，
讓他們自尋生路。
這些人一出江東橋，
就遭到了湘軍攔截，
大部分被扣留營中，
年輕女子無一倖免。
面對這種情況，
曾國荃睜一隻眼閉一隻眼，
在他看來，
軍隊嘩變比軍紀敗壞更可怕。
於是士兵的作風越來越像土匪，
他們之所以在喝著稀飯的情況下能堅持下來，
全靠著一個信念：太平天國經營多年，
城中金銀財寶無數，
一旦攻克，
每個人都能發財。
城破之後，
湘軍裡的每個人都搶的盆滿缽。
太平天國僥倖生還的人，
全部成為幫湘軍抬寶物出城的苦力。
經過一個多月的燒殺搶，
每個士兵都發了一筆橫財，
城內的金銀珠寶被洗劫一空，
甚至連建築木料都被拆下，
從城牆吊出，
運回湖南。
頓時長江上面船隻滿帆， 載著各種財物， 日夜不停向湖南行進， 太平天國的巨額財寶， 最終大部分落入湘軍手中。 由於運輸財物聲勢浩大， 加上路途遙遠， 一時間湘軍的行為傳遍全國， 曾國荃也被稱為“老饕”， 受到了清廷責駡。