晏平仲, 名嬰, 東萊夷維人。 事奉過齊靈公、齊莊公、齊景公, 他勤儉節約, 踏實苦幹, 受過齊國人的尊重。 擔任齊國的宰相後, 他吃飯不多吃肉, 也不讓妻子穿絲綢做的衣服。 上朝時, 君王提到他, 他就正正經經地對答;沒提到他, 就注意端正自己的行為。 國家的政策合理, 他就順著去辦;國家的政策不合理, 他就權衡著執行。 因此, 在靈公、莊公、景公三世, 名聲顯揚于諸侯。
越石父是個賢能的人, 但因為犯罪, 被人拘禁, 有一次晏子外出, 在路上碰見他, 便解下馬車左邊的馬, 把他贖出來, 用車子載回家。 回家後, 晏子沒跟他打招呼, 就自己進屋去了。 過了很久, 越石父見沒人理他, 就請求回去。
晏子很驚訝, 急忙穿衣服整帽趕出來說:“晏嬰雖然算不上是仁義君子, 但畢竟把你從災難中解救了出來, 你為什麼這麼快就要走呢?”越石父說:“你這話不對。 我聽說君子受委屈, 往往是不被人理解,
晏子作齊國的宰相, 出門經常坐車,
太史公司馬遷說:“當初, 晏子撲在莊公的屍體上痛苦, 盡了臣子的禮儀才離去, 他難道是那種“見義不為無勇”的人嗎?至於他敢於發表不同意見, 使君王面子上過不去, 那就如《孝經》所說的:上朝想著為君王盡忠, 下朝想著替君王補過。 晏子正是這樣的好人啊!假如晏子現在還活著, 我去當他的奴僕, 替他執鞭趕車, 也是求之不得的。 ”