1895年3月， 距甲午戰爭爆發大半年後， 大清直隸總督李鴻章懷著沉痛的心情踏上日本國土， 與日相伊藤博文舉行和談， 並在此次和談中簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
李鴻章與日相伊藤博文
3月20日下午， 和談在日方選定的馬關紅石山下安德天皇祠旁的春帆樓舉行， 日相伊藤博文向大清和談代表提出了極為苛刻的停戰條件， 李鴻章針鋒相對， 據理力爭， 一時間， 中日兩國在春帆樓上唇槍舌劍， 談判因此而陷入僵局。
然而誰也沒想到， 就在雙方僵持不下之際， 一樁突發事件驟然改變了談判進程。
李鴻章與隨行人員
3月24日下午4時， 中日第三次談判結束後， 滿懷心事的李鴻章在隨侍的陪伴下離開春帆樓， 乘轎返回驛館。 不料就在李鴻章的轎子即將達驛館時， 人群中突然躥出一名日本男子， 在左右未及反應之時， 抬手就向李鴻章開了一槍。
李鴻章左頰中彈， 血染官服， 當場昏厥過去。 現場頓時大亂， 驚慌失措的行人四處逃竄， 行刺者遂趁亂逃遁。
春帆樓和談現場
事後， 馬關警方很快抓獲了這個名叫小山六之助的刺客， 不出所料， 此人為狂熱的好戰分子， 意在破壞中日和談。 所幸經及時搶救， 李鴻章的生命並無大礙， 談判得以繼續進行。
儘管在談判桌上， 李鴻章的苦苦哀求不會博得伊藤等人的絲毫同情， 然而行刺事件發生後， 他還是通過巧妙的周旋令日方放棄了一部分無理要求， 使清政府減少了三分之一的賠款與近二分之一的割地， 從而達到了令日方在最初提出的和約底稿上做出較大讓步的目的。
中日《馬關條約》影印件
乘船回國之際， 身心俱疲的李鴻章冒著生命危險通過跳板登船， 並憤怒地表示， 終生不再踏上日本國土。
當他拿著染血的黃馬褂回朝將談判結果呈報慈禧太后時，
殊不知， 在這輕描淡寫的言談間， 大清帝國已在一紙《馬關條約》中陷入了更加深重的苦難。