西漢從建國初年到漢武帝時期的封狼居胥這一段時間， 屬漢匈對峙時期， 在軍事上， 大漢王朝一直屬於守勢。
西元前195年，
漢高祖劉邦逝世，
匈奴冒頓單于竟然向皇太后呂雉求婚，
致書漢朝政府：
“孤僨之君， 生於沮澤之中， 長於平野牛馬之域， 數至邊境， 願遊中國。 陛下獨立， 孤僨獨居。 兩主不樂， 無以自虞， 願以所有， 易其所無。 ”（《漢書·匈奴傳上》）
這段文字用白話文說就是：我生於北方草原， 有幾次來到漢匈邊境， 很想到漢朝去旅遊。 你現在是單身， 我也是單身， 寂寞的很， 我們為什麼不能結為夫妻呢， “願以所有， 易其所無”。
此時已掌握了大漢軍政大權的呂後收到這份外交文書，
怒從心起，
召集群臣商討國策，
想殺掉送國書的使者，
並且發兵攻打匈奴。
呂後的妹夫樊噲請戰：“臣願得十萬兵， 橫行匈奴。 ”
另一大臣季布出奏說：樊噲說出這樣的話， 應該斬首。 平城之圍(西元前200年)， 漢軍三十二萬士兵被圍困在平城， 樊噲是上將軍， 卻不能解圍， 歌謠說：“平城之下亦誠苦， 七日不食， 不能彀弩”， 現在還有人在唱這樣的歌， 樊噲竟然說自己能率領10萬軍隊橫行匈奴， 簡直就是狂妄自大。 夷狄就是禽獸， 他說好話給我們聽， 我們也不要喜悅，
呂後從善如流，
命張澤回了一份國書，
說：“單于不忘弊邑，
賜之以書，
弊邑恐懼。
退而自圖，
年老氣衰，
發齒墮落，
行步失度，
單于過聽，
不足以自汙。
弊邑無罪，
宜在見赦。
竊有禦車二乘，
馬二駟，
以奉常駕。
”
呂後在這份國書中說自己已經年老色衰了，
大單于冒頓得到呂後的回復， 當然是竊喜， 呂後這麼看得起自己， 不但沒有大怒， 反而送來了車子自己。 還有什麼理由向西漢宣戰呢?