曾國藩第一次出師的地方是長沙望城縣靖港古鎮。 作為湘軍統帥首征便告失利， 損失慘重， 靖港慘敗後， 想起皇上的重托， 恭王、肅學士、鏡海師的信任， 出征時《討粵匪檄》中的那些將成為子孫後世笑柄的大話， 以及長沙官場徐有壬、陶恩培、駱秉章等形形色色不懷好意的面孔。 曾國藩無不灰心至極， 無地自容， 決定一死了之。 但事與願為， 曾國藩投水自盡卻被救起。 但他是奉了皇帝的命令才這麼做的， 就不能不把兵敗之事向皇上和盤托出。 隨後， 又想到自盡， 曾國藩給皇帝寫了遺折：
為臣力已竭， 謹以身殉，
寫完後， 他又對塔齊布的蓋世英勇大加稱讚， 說他深受士兵們的愛戴， 請皇上把重任委派給他， 並將羅澤南、彭玉麟、楊載福等人一一推薦給皇上。
遺折遺片寫好後， 曾國藩心裡反而平靜了許多。 他想起還有幾件後事應該向弟弟交待， 於是又在另一張紙上寫道：
季弟：吾死後， 趕緊送靈柩回家， 愈速愈妙， 以慰父親之望， 不可在外開吊。 受賻內銀錢所余項， 除棺殮途費外， 到家後不留一錢， 概交糧台。 國藩絕筆。
將家人的遺書準備就緒後， 叫來小自己十七歲的弟弟國葆帶上幾個手下， 一起去城裡買一副棺材， 在棺材運往駐地途中時， 碰巧被跟隨駱秉章出城的左宗棠看見了，
左宗棠見了曾國藩， 開門見山地質問他：“你在白沙洲投水自殺， 這件事是真的嗎?”
左宗棠又問：“我剛剛見到貞幹在指揮人抬了一副棺材沖江邊走來， 這副棺材是為誰預備的?”
曾國藩回答：“當然是留給鄙人自己用的。
左宗棠突然心頭升起一股無名之火， 大罵曾國藩， 左宗棠生氣得要勸說曾國藩的父親， 不准他入曾氏祖墳， 並指出其不忠不孝不仁不義。
不忠——剛剛出師， 便以受挫而自殺， 置皇上殷殷期望於不顧， 視國家安危為身外之事。
不孝——令尊大人實望你為國家作出一番烈烈轟轟的事業， 流芳千古， 使曾氏門弟世代有光。 你今日自殺， 使父、祖心願化為泡影 。
不仁——全然不顧一萬多湘勇嗷嗷待哺之處境， 撒手不管， 使湘勇成為無頭之眾， 結局只能落魄回鄉， 過無窮盡的苦日子。
不義——眾多朋友， 應你之邀， 放棄自己的事情來做你的助手。 郭筠仙募二十萬鉅款資助你。 他們圖什麼？你如今只圖自己省去煩惱， 卻不想因此會給多少朋友帶來煩惱。
左宗棠還說：“這不忠不孝不仁不義八個字，只因你今日一死，便如銅打鐵鑄，永遠伴隨你曾滌生的大名。”
左宗棠這番責駡徹底把投湘江敗北自殺的曾國藩給罵醒了。
左宗棠看似譴責、實為信任的話，使渾身僵冷的曾國藩慚愧地說：“國藩自盡，實因兵敗，不得已而為之！”
好聽的話不真實， 真實的話往往不好聽，不待左宗棠說完，躺在床上的曾國藩霍從床上坐起，對左宗棠說:“古人雲‘渙乎若一聽聖人辯士之言，涊然汗出，霍然病已’， 我今天就是這個樣子啊。國藩一時糊塗，幸虧吾兄對我如此責駡，否則險些做下貽笑萬世的蠢事。眼下兵敗，士氣不振，還請吾兄給我指條出路。”
左宗棠微露笑容說：“孫子雲：‘善勝不敗，善敗不亡。’勝敗乃兵家常事，失敗不可怕，一蹶不振才是最讓人害怕的，人應該學會不屈不撓。昔漢高祖與項羽爭天下，高祖還不是數次慘敗，最後垓下一戰，自刎的人卻是項羽。諸葛亮剛開始輔佐劉備的時候，棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，幾乎沒有地方可以容身，最後才造成了三足鼎立的局勢。這些都是仁兄熟知的史事，今日靖港之敗，誰又能說不是為日後的大勝作準備呢？湘勇雖潰不成軍，異日或許能夠滅洪楊、克江寧呢!”
真是吉人自有天相，也許是曾國藩不該就此而命喪黃泉，正當他要自殺時，塔齊布所領的收復湘潭的湘軍居然讓人意想不到地十戰十捷，將林紹璋部的太平軍給打敗了，從而一舉收復了湘潭，太平軍死傷幾千人，湘軍所取得的第一個勝利，一下子就把曾國藩從死亡線上拉回，並很快將他從失敗的陰影中拯救了出來。
靖港之敗給曾國藩日後的軍事生涯留下了較為深刻的教訓，使他以後能夠取得金陵之戰的最後勝利，這也是一個很重要的原因，“大難不死，必有後福！”可以說，這句話正好應驗了曾國藩的目前處境。
更多精彩內容可點擊：
1、清政府採取什麼措施來處理太平天國北伐軍的戰俘問題
2、清軍僧格林沁在太平軍北伐戰爭惡戰中讓太平軍俘虜對仗太平軍
3、太平軍北伐，到底有多少清軍和太平軍參與？雙方死亡人數有多少？
4、湘潭之戰：湘軍初興的第一奇捷，太平軍遭遇了第一場大規模的慘敗
5、湖口大捷：石達開最輝煌一戰，曾國藩被打得兩次差點投了鄱陽湖
左宗棠還說：“這不忠不孝不仁不義八個字，只因你今日一死，便如銅打鐵鑄，永遠伴隨你曾滌生的大名。”
左宗棠這番責駡徹底把投湘江敗北自殺的曾國藩給罵醒了。
左宗棠看似譴責、實為信任的話，使渾身僵冷的曾國藩慚愧地說：“國藩自盡，實因兵敗，不得已而為之！”
好聽的話不真實， 真實的話往往不好聽，不待左宗棠說完，躺在床上的曾國藩霍從床上坐起，對左宗棠說:“古人雲‘渙乎若一聽聖人辯士之言，涊然汗出，霍然病已’， 我今天就是這個樣子啊。國藩一時糊塗，幸虧吾兄對我如此責駡，否則險些做下貽笑萬世的蠢事。眼下兵敗，士氣不振，還請吾兄給我指條出路。”
左宗棠微露笑容說：“孫子雲：‘善勝不敗，善敗不亡。’勝敗乃兵家常事，失敗不可怕，一蹶不振才是最讓人害怕的，人應該學會不屈不撓。昔漢高祖與項羽爭天下，高祖還不是數次慘敗，最後垓下一戰，自刎的人卻是項羽。諸葛亮剛開始輔佐劉備的時候，棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，幾乎沒有地方可以容身，最後才造成了三足鼎立的局勢。這些都是仁兄熟知的史事，今日靖港之敗，誰又能說不是為日後的大勝作準備呢？湘勇雖潰不成軍，異日或許能夠滅洪楊、克江寧呢!”
真是吉人自有天相，也許是曾國藩不該就此而命喪黃泉，正當他要自殺時，塔齊布所領的收復湘潭的湘軍居然讓人意想不到地十戰十捷，將林紹璋部的太平軍給打敗了，從而一舉收復了湘潭，太平軍死傷幾千人，湘軍所取得的第一個勝利，一下子就把曾國藩從死亡線上拉回，並很快將他從失敗的陰影中拯救了出來。
靖港之敗給曾國藩日後的軍事生涯留下了較為深刻的教訓，使他以後能夠取得金陵之戰的最後勝利，這也是一個很重要的原因，“大難不死，必有後福！”可以說，這句話正好應驗了曾國藩的目前處境。
更多精彩內容可點擊：
1、清政府採取什麼措施來處理太平天國北伐軍的戰俘問題
2、清軍僧格林沁在太平軍北伐戰爭惡戰中讓太平軍俘虜對仗太平軍
3、太平軍北伐，到底有多少清軍和太平軍參與？雙方死亡人數有多少？
4、湘潭之戰：湘軍初興的第一奇捷，太平軍遭遇了第一場大規模的慘敗
5、湖口大捷：石達開最輝煌一戰，曾國藩被打得兩次差點投了鄱陽湖