新疆自古以來就是中國的領土， 古代的新疆被稱為西域。 新疆位於中國的西北邊陲， 那裡土地廣袤， 水草豐美， 少數民族眾多。 可到了晚清政府時期， 清王朝腐敗無能， 對外一味妥協割地賠款， 這也導致了國內各種矛盾激化。
這時候在腐敗的清王朝統治集團內部居然有一股新疆無用論的言論流傳， 有人還覺得這是對的。 當時實際上的統治者慈禧太后對外一直妥協， 賣國求榮， 割地賠款， 深受國人厭惡。 然而左宗棠的一句話讓慈禧在新疆問題上的態度堅決， 可以說慈禧雖遺臭萬年， 但對新疆問題上還是有巨大貢獻的。
第二次鴉片戰爭以後， 清王朝被迫與西方列強簽訂了《天津條約》和《北京條約》。 西方列強又開始打上了中國西北、西南地區的主意， 其中英俄兩國都企圖在新疆擴張侵略勢力， 新疆面臨危機。 當時英俄兩國為了控制新疆， 競相勾結和支持阿古柏政權。
這時的清王朝已經金玉其外，
敗絮其中。
對外割地賠款，
早在第一次鴉片戰爭後就開始淪為半殖民地半封建社會；國內矛盾不斷，
太平天國運動興起。
清鎮府不僅面臨新疆危機，
東南沿海也正值多事之秋，
所以必須在“海防”和“塞防”中作出抉擇。
當時最崇尚新疆無用論的應該是以李鴻章為代表的重臣，
受傳統“重農抑商”觀念的影響，
他們認為新疆雖然地大但種不出多的糧食出來。
所以他們主張放棄新疆，
把西征的軍餉作為東南海防之用。
當時的左宗棠已經年過花甲，
他本人對新疆問題也頗為瞭解，
於是毅然站出來反對放棄新疆。
兩方相持不下，
這時慈禧的態度就變得尤為重要。
左宗棠的主張得到了軍機大臣文祥的支援，
他認為必須刻不容緩地出兵新疆，
而且左宗棠是最適合的人選。
面對左宗棠主張收復新疆的建議，
慈禧太后自己心裡也沒底，
詢問左宗棠：“需時幾何？”左宗棠的的答覆是：“剿撫兼施，
一了百了，
得五年時間。
”慈禧太后被他的答覆堅定了決心，
把收復新疆的大權完全交給了他，
並給予軍餉支持。
正是因為一百多年前， 左宗棠成功地收復了新疆， 所以在今天的中華大地上， 我們仍然可以為有著美麗而富饒的新疆而驕傲。 然而就在後世高度評價左宗棠的歷史功績時， 也不要忘了其中有慈禧太后的一份功勞。 評價歷史人物， 我們應該知人論世， 不可以偏概全。