漢高祖劉邦開創了大漢王朝， 在清除了大部分的異姓王之後， 劉邦開始實行休養生息的國家政策。 後來劉邦死了， 呂後大權在握， 開始控制大漢王朝， 在培養呂氏後人的同時， 也在打壓劉氏後人。
就是在呂後當政的情況下， 竇漪房作為趙國的一個普通農家女， 被選進了宮中當宮女。 本來宮女是可以接觸到皇帝的， 但呂後不放心漂亮的竇漪房， 就讓她來伺候自己。 在伺候呂後的日子裡， 竇漪房學到了很多東西， 她步步為營、處處小心， 最終成為了呂後信任的人。
後來呂後不放心在位的劉姓王， 就以送女子為藉口， 安排身邊的侍女去監督各地的劉家子弟。 本來竇漪房是打算回到自己的家鄉趙國的， 但呂後對其比較喜歡， 就給她選擇了一個不錯的代國。
竇漪房到了代國後， 代王劉恒對其一見鍾情， 在不久後就封其為王妃。 劉恒是有遠大志向的人， 他知道漢室的天下， 不能被呂家給奪去了， 所以他一直在自己的國家招兵買馬， 準備日後可以光復漢室。
本來呂後是讓竇漪房來監督劉恒的， 而竇漪房愛上了劉恒之後， 就幫其欺騙呂後， 讓劉恒可以安心地在代國發展自己的勢力。 伴隨著呂後的死去，
而在竇漪房的幫助下， 代王劉恒成為了劉氏中最有聲望的人， 那新的皇帝自然就是他了。 劉恒登基之後， 稱漢文帝， 封竇漪房為皇后， 後來還和她生了一女二男。 可惜的是， 劉恒和竇漪房這對才子佳人，
劉恒死後， 竇漪房扶持自己的兒子劉啟當皇帝， 稱漢景帝， 而她則變成了皇太后。 可劉啟當了十幾年皇帝之後， 也先竇漪房而死了。 接下來竇漪房選擇了立劉徹為皇帝， 自己就變成了太皇太后。
竇漪房輔助了三代帝王， 尤其是其子劉啟和其孫劉徹， 更是需要她的説明。 竇漪房可以說是呂後之後， 另外一位大權在握的女子， 但不同的是， 她不是為了自己的娘家， 而是為了國家和老百姓。 所以竇漪房統治的時期， 她信奉的是“黃老思想”， 實行的政策也是“休養生息”和“無為而治”的。