慈禧太后在頤和園的每天生活， 大略是這樣的：
每晨定時起床(宮中叫做“請駕”)， 起床後由各處的供差太監鵲候著太后梳洗。 梳洗完畢後， 室內太監喊“打簾子”， 專供開簾的“殿上太監”便應聲將簾子打開。 這時鵲立等候的太監等跪滿殿內和庭中， 同時高呼“老祖宗吉祥”， 真是一呼百應， 大有聲震屋瓦之慨。
太后走出外屋， 先批閱各處的奏摺， 看完即到仁壽殿傳見臣工， 當時叫做“見起”， 又稱為“叫軍機”。 接見之後回到樂壽堂住處“傳膳”(吃飯)， 吃飯後照例要“進果盒”， 即吃幹鮮水果、點心之類。
吃完果盒照例出去散步一次， 經常好在長廊上漫步， 由宮眷、太監、宮女等簇擁跟隨， 準備太后隨時乘坐的小轎等也在後隨行。 這時太后幾乎不說話， 靜悄悄地數著腳步走， 不願有任何事情打擾她的寧靜。 一邊遛， 一邊還有規律地擺首、停步、吸氣、調氣。 同樣， 晚膳後， 太后也必繞寢宮巡行一周。
慈禧太后之所以能保持旺盛的精力參與政事， 執掌政權長達四十八年之久， 與她懂得強身健體之法並曠日堅持鍛煉有很大關係。 散步後回寢宮歇午覺。
慈禧午覺醒來， 喝茶吃煙， 然後出殿繞大圈子。 下午五六點傳膳， 膳後仍繞一小圈， 回殿擲骰子。
睡前， 慈禧洗腳、洗澡都有講究。
儲秀宮裡把給老太后洗腳看成是很重要的事。 洗腳水是極講究的。 譬如：屬三伏了， 天氣很熱， 又潮濕， 那就用杭菊花引煮沸後晾溫了洗， 可以讓老太后清心明目， 全身涼爽， 兩腋生風， 保證不中暑氣；如入三九了， 天氣極冷， 那就用木瓜湯洗， 活血暖膝， 使四體溫和， 全身柔暖如春。
當然， 根據四時的變化、天氣的陰晴， 隨時加減現成的方劑， 這也可以算是老太后健身的秘密了。