世家大族的興盛與衰落，其實都跟古代一項制度有關

先秦時期，中國是貴族政治。

自商鞅變法開始，獎勵耕戰，有戰功即可封爵，貴族的壟斷地位開始被打破。

漢朝建立後，天下一統，選官制度只用戰功就不合適了。

於是中國第一種選拔官吏的制度——察舉制誕生了。

1、漢武帝元光元年（西元前134年），察舉制正式確立。

而察舉制中，最重要的便是舉孝廉。察舉孝廉為歲舉，即郡國每一年都要向中央推薦一定數量的人才。而被推舉之人，大多為州郡屬吏或通曉經書的儒生。

舉孝廉開啟了平民入仕，也為世家大族的形成提供了溫床。

舉孝廉

舉孝廉，使地方上的望族成為向朝堂輸送“人才”的主力。他們入仕之後，便會對家族或者與之有關的家族做出回報。時間久了，這些家族便霸佔了進仕之途，而這些家族就是後來的世家大族。

到了東漢時期，世家大族成為士大夫階層的核心，在與外戚宦官鬥爭的過程中，世家們的聲望越來越高，

比如“四世太尉”的弘農楊氏， “五世三公”的汝南袁氏。

2、黃初元年（西元220年），魏文帝曹丕採納吏部尚書陳群的意見，建立九品中正制。

從此，九品中正製成了整個魏晉南北朝的選官制度。

九品中正制

九品中正制的最關鍵環節是中正。所謂中正，

就是掌管對某一地區人物進行品評的負責人，即中正官。中正官通過對士人家世、品行的品評來確定品級。

九品中正制建立的初衷是為了打破察舉制的壟斷來選拔人才，但後來對士人的品評之中只重家世，不管品行，至兩晉南北朝時期更是形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。

世家大族在東晉開始被稱為門閥，勢力比東漢更加強大。比如壟斷東晉政壇的琅琊王氏、潁川庾氏、龍亢桓氏和陳郡謝氏。

烏衣巷

兩晉南北朝時期是世家大族的鼎盛時期。

《新唐書•柳芳氏族論》中分析了晉室東渡後的世家大族：

“（晉）過江則為僑姓，王、謝、袁、蕭為大。東南則為吳姓，朱、張、顧、陸為大。山東則為郡姓，王、崔、盧、李、鄭為大。關中亦號郡姓，韋、柳、薛、楊、杜首之。代北則為虜姓，元、長孫、宇文、于、陸、源竇首之。山東之人質，故尚婚婭。江左之人文，故尚人物。關中之人雄，故尚冠冕。代北之人武，故尚貴戚。

3、隋朝建立後，隋文帝廢除了九品中正制，開始創建科舉制。

科舉制在中國歷史上歷經1300餘年，其創始于隋，

形成于唐，完備于宋，強化於明,至清趨向衰落。

開皇七年（西元587年），隋文帝令每年各州薦舉貢士3人入京考試，成績優異者稱秀才。此時的科舉雛形還有察舉制的影子。

科舉制

隋煬帝即位後，將考試擴大為包括文才、武藝、品德、治能等方面十科，並規定有一藝可取便可以錄用，且隨才升擢。同時設進士科，用詩賦、試策進行考試。而進士科的設立被認為是科舉制確立的重要標誌。

唐朝建立後，唐太宗、武則天、唐玄宗都是完善科舉的關鍵人物。

明經、進士兩科是唐代科舉的主要科目，唐高宗以後進士科尤為時人所重。此後唐朝的許多宰相都是進士出身。

至此，科舉制為寒門士子開闢了一條入仕的道路。從此貧寒的士子開始湧入朝堂，與世家大族展開競爭。

從唐憲宗時期開始長達四十餘年的“牛李黨爭”，便是進士出身的官吏與世家大族的鬥爭。其中牛黨代表進士出身的官僚，李黨代表北朝以來山東士族出身的官僚。他們之間的分歧不僅是政見不同，也包括對禮法、門風等文化傳統的態度。

牛李党爭以代表科舉的牛黨最終執政而告終，此後世家大族逐漸退出歷史舞臺。

4、科舉在宋朝得以完備，世家大族在宋朝徹底退出歷史舞臺。

自唐末五代開始，此前顯赫的大族逐漸消亡於戰亂之中，而宋朝取士均出於科舉，從此沒有了產生世家大族的土壤。

殿試

然而，福禍相依，沒有了世家大族，產生了黨爭，宋朝有圍繞“王安石變法”的党爭，明朝有“東林黨”，世家大族的爭鬥演變成了利用科舉同年、同鄉形成的“朋黨”之爭。

綜上，世家大族產生於察舉制，興盛於九品中正制，衰落於科舉制，與我國古代三項選官制度的演變相始終。

且隨才升擢。同時設進士科，用詩賦、試策進行考試。而進士科的設立被認為是科舉制確立的重要標誌。