劉春霖, 河北肅寧人, 生性聰慧, 過目不忘, 書讀一遍即可背誦。 光緒30年, 劉春霖在殿試中獲得第一名, 成為當朝狀元。 第二年, 清朝宣佈“停止科舉”, 劉春霖因此成為我國歷史上的最後一個狀元。 他正直愛國, 在後來的人生中, 用兵如神, 與外國侵略者作鬥爭, 堅決拒絕當漢奸。
劉春霖自由喜讀兵書, 並且有“知兵之名”。 當時滇南地區發生了一場聲勢浩大的起義, 劉春霖“抄間道, 出奇兵”, 將其迅速平定, 維護了我國南大門的安穩, 阻擋了企圖入侵的英國。 光緒29年, 周雲祥率眾連續攻陷多地, 追隨者甚多, 劉春霖帶兵採取分路進攻的策略, 將其打敗。
除了英國之外, 法國也對雲南虎視眈眈, 此外還有越南時不時在邊境挑釁滋事, 劉春霖出馬, 軟硬兼施, 最後使得越南心悅誠服, 接受了清朝招撫。 而法國方面, 因為劉春霖的態度堅決, 而且威名傳遍邊境, 無計可施, 只得“定線立碑”, 此次立碑, 中國並沒有任何損失。
實際上, 晚清時期, 國力衰微, 法國官員十分蠻橫無理, 動不動就提出無理過分的要求, 但劉春霖正義凜然, 次次據理力爭, 寸土不讓。
清朝滅亡後, 老袁等人見劉春霖政績斐然, 像繼續任用他, 但是劉春霖依然婉拒隱退。 1935年, 偽滿帶著溥儀詔書聘請劉春霖擔任教育部長, 被他嚴詞拒絕。 後來, 王揖堂請他出山擔任北平市長, 同樣被拒。 此次拒絕遭來了王揖堂的記恨, 他鼓動日本人將劉春霖趕出家門。
劉春霖十分憤慨, 但依然態度堅決的說道:“甯當華丐, 不當漢奸!”1942年, 劉春霖因病去世, 走完了他風雨飄搖的一生, 享年70歲。