穿山甲是全世界走私販賣最多的動物， 而其在中國的走私尤其嚴重！數百萬年以來， 穿山甲天生的鎧甲就是它最佳的防禦。
能夠親眼目睹這一行為的科學家並不多。 亞洲和非洲分佈有八種穿山甲， 它們都是夜行動物， 並且是出了名的害羞， 一天中大部分時間都躲在洞穴和樹洞裡。 即使在自然棲息地工作的環保人士通常也很難發現它們。 香港大學生物學家蒂莫西·博尼佈雷克（Timothy Bonebrake）說："我還沒碰到過任何見過野生穿山甲的人。 "
這種自然的羞怯可能有助於穿山甲躲過細心的環保人士， 但它完全不是堅定的偷獵者的對手。 獵人通過其獨特的足跡——走路時前爪向內彎曲——識別當地的穿山甲數量，
穿山甲的滅絕可能是因為類似的（但在科學上未經證實的）信仰。 穿山甲的鱗片由角質素構成，
這些信仰深深植根于文化， 香港很多居民依然遵循古老的食譜——正如安德森最近一次調查顯示的那樣。 "我們發現85％的受訪者認為穿山甲鱗片具有藥用價值， 即使沒有同行評議的證據。 "
與魚翅一樣， 對於哪些穿山甲可以進口存在一些混淆。 直至此前不久， 一些非洲種類的穿山甲交易是合法的， 但執法者或消費者很難確定其來源。 不過在2016年末， 新制定的《瀕危物種國際貿易公約》（Convention on the International Trade in Endangered Species）改變了現狀。 現在所有種類的穿山甲都受到平等保護。 安德森說："這是一個巨大的勝利——現在黑白分明了。
無論如何， 大多數進口動物通過香港進到中國其他地區。 香港作為"自由港"的地位——英國佔領的遺產——意味著海關法規傳統上比較鬆散。 它的位置使其成為通往需求特別高的廣東省的一條簡便路徑。 廣東以其野生風味的美食而聞名， 其中包括野味——儘管更有爭議的原料通常處於保密狀態。 例如， 安德森記得在廣州的一家餐館詢問是否可能吃到穿山甲肉。 "他們最初說可以， 我們可以幫你安排， "安德森說——等到服務員回來， 她就假裝不記得說過這件事。
過了魚翅商店後，安德森帶我來到她的大學的系裡。在這裡，她的同事解釋了為什麼非法動物（包括穿山甲）貿易有增無減。他們說，主要原因可能是中國經濟的飛速發展和隨之而來的消費主義。致力於保護受威脅的海洋生物的伊馮·薩多維（ Yvonne Sadovy）說："無論是藥用還是為了顯示地位，有各種不同的原因導致更多的人需要更多的東西，而且他們有越來越多的錢可以買到它。"
這種經濟繁榮通過中國對海外投資的增加成為了國際貿易的支柱。博尼佈雷克通過他在喀麥隆的工作證明了這一點，中國投資者正在向當地的基礎設施投入資金，回報是在當地獲取木材等自然資源的機會。
他說，兩國的文化和經濟聯繫不可忽視。"我住在喀麥隆雅恩德（Yaoundé）的一個地方——在那個區域，有中國酒店、中國餐館——到處都寫著中文。"他說，"每當你看到一條新路，你問，'這條路是哪裡來的？'是中國人建造的。"
所有這些都允許貿易商隨著合法進口貨物偷運非法貨物。"這些地區之間的貿易太頻繁了——如果你在其中一個集裝箱裡放了一些穿山甲鱗片，並不是很大的問題。"他補充道，"緝獲的大量穿山甲僅僅是從非洲運往中國的自然資源的一種產物。"
最新緝獲的龐大數量表明一些有組織的大型犯罪網路正在策劃這一國際貿易。安德森說："如果你要運送13,000公斤的鱗片，這真的是一個需要周密組織的工作。我認為這背後必定有大量的運作。"關鍵是這些罪犯不是專家：在很多情況下，同樣的組織似乎負責販運許多不同的物種。
不幸的是，香港的野生動物走私並不像其他形式的有組織犯罪一樣受到重視。"在2010年至2015年期間，有89起穿山甲走私案件，只有9起案件被起訴"，安德森說。處罰通常最多是監禁數月，罰款數千港幣。考慮到交易貨物的價值——價值數千萬——這是值得冒懲罰的風險。"這就像是成本一樣，"埃裡克斯·霍福德（Alex Hofford）說到，他是支援"野生救援"組織（WildAid）的野生動物活動家。野生救援組織是曝光香港非法象牙貿易的慈善機構。他認為懲罰力度"小的驚人"。"[走私者]知道，如果他們被抓住了，懲罰最多也就是小打小鬧。"
從實用主義角度，香港大學的團隊也強調，政府並不是敵人。"在這些方面，批評政府很容易。但是，我遇到過很有熱情的人，不過他們對這方面無能為力，因為他們缺乏合法的授權或缺乏資金，"專門從事海洋生態學的大衛·貝克（David Baker）說："在瀕危物種領域工作的人很少。"他也研究了各種海洋生物的貿易情況。
他們希望通過提供必要的科學工具，幫助建立更有效的制度。一個目的是揭露交易背後的大集團的存在。薩多維說："當我們真正建立證據來證明這是有組織的犯罪行為時，它會受到更多的重視。"他們還提供基因測試，以進一步澄清正在交易的動物種類，還有"同位素分析"，這可以用來識別化學蹤跡，以確定動物的原產地。
計算方法還可以建立更詳細的貿易圖。 程文達和博尼佈雷克最近分析了過去八年間最近發生的穿山甲緝獲量的資料（總共超過65,000只穿山甲），以更好地瞭解中國的貿易網路。他們今年早些時候發表的初步分析表明，有三個特別重要的交易樞紐：廣州，防城港（臨近越南邊界），靠北一點的雲南昆明。
令人鼓舞的是，對一些被販運的產品的看法已經開始變化。例如，薩多維指出，許多年輕人在婚宴上拒絕提供傳統的魚翅。她說："要做到這一點，他們確實不得不反對他們的父母和老一輩的看法，這很不容易。我想，這是一個令人興奮的時刻，正確的資訊正在傳播出去。"
貝克也表示同意："在這個時候，不僅是在香港而且在中國大陸，環保主義正在崛起——簡直像是一波漲潮。人們的教育水準提高了，他們更多的意識到環境問題和他們的決策與這些環境問題之間的聯繫。"穿山甲甚至吸引了一位重要人物的注意，香港女演員郭秀雲現在正致力於教育人們穿山甲遇到的困境。
如果我們這一代人快速行動起來，我們可能還有時間拯救穿山甲。
過了魚翅商店後，安德森帶我來到她的大學的系裡。在這裡，她的同事解釋了為什麼非法動物（包括穿山甲）貿易有增無減。他們說，主要原因可能是中國經濟的飛速發展和隨之而來的消費主義。致力於保護受威脅的海洋生物的伊馮·薩多維（ Yvonne Sadovy）說："無論是藥用還是為了顯示地位，有各種不同的原因導致更多的人需要更多的東西，而且他們有越來越多的錢可以買到它。"
這種經濟繁榮通過中國對海外投資的增加成為了國際貿易的支柱。博尼佈雷克通過他在喀麥隆的工作證明了這一點，中國投資者正在向當地的基礎設施投入資金，回報是在當地獲取木材等自然資源的機會。
他說，兩國的文化和經濟聯繫不可忽視。"我住在喀麥隆雅恩德（Yaoundé）的一個地方——在那個區域，有中國酒店、中國餐館——到處都寫著中文。"他說，"每當你看到一條新路，你問，'這條路是哪裡來的？'是中國人建造的。"
所有這些都允許貿易商隨著合法進口貨物偷運非法貨物。"這些地區之間的貿易太頻繁了——如果你在其中一個集裝箱裡放了一些穿山甲鱗片，並不是很大的問題。"他補充道，"緝獲的大量穿山甲僅僅是從非洲運往中國的自然資源的一種產物。"
最新緝獲的龐大數量表明一些有組織的大型犯罪網路正在策劃這一國際貿易。安德森說："如果你要運送13,000公斤的鱗片，這真的是一個需要周密組織的工作。我認為這背後必定有大量的運作。"關鍵是這些罪犯不是專家：在很多情況下，同樣的組織似乎負責販運許多不同的物種。
不幸的是，香港的野生動物走私並不像其他形式的有組織犯罪一樣受到重視。"在2010年至2015年期間，有89起穿山甲走私案件，只有9起案件被起訴"，安德森說。處罰通常最多是監禁數月，罰款數千港幣。考慮到交易貨物的價值——價值數千萬——這是值得冒懲罰的風險。"這就像是成本一樣，"埃裡克斯·霍福德（Alex Hofford）說到，他是支援"野生救援"組織（WildAid）的野生動物活動家。野生救援組織是曝光香港非法象牙貿易的慈善機構。他認為懲罰力度"小的驚人"。"[走私者]知道，如果他們被抓住了，懲罰最多也就是小打小鬧。"
從實用主義角度，香港大學的團隊也強調，政府並不是敵人。"在這些方面，批評政府很容易。但是，我遇到過很有熱情的人，不過他們對這方面無能為力，因為他們缺乏合法的授權或缺乏資金，"專門從事海洋生態學的大衛·貝克（David Baker）說："在瀕危物種領域工作的人很少。"他也研究了各種海洋生物的貿易情況。
他們希望通過提供必要的科學工具，幫助建立更有效的制度。一個目的是揭露交易背後的大集團的存在。薩多維說："當我們真正建立證據來證明這是有組織的犯罪行為時，它會受到更多的重視。"他們還提供基因測試，以進一步澄清正在交易的動物種類，還有"同位素分析"，這可以用來識別化學蹤跡，以確定動物的原產地。
計算方法還可以建立更詳細的貿易圖。 程文達和博尼佈雷克最近分析了過去八年間最近發生的穿山甲緝獲量的資料（總共超過65,000只穿山甲），以更好地瞭解中國的貿易網路。他們今年早些時候發表的初步分析表明，有三個特別重要的交易樞紐：廣州，防城港（臨近越南邊界），靠北一點的雲南昆明。
令人鼓舞的是，對一些被販運的產品的看法已經開始變化。例如，薩多維指出，許多年輕人在婚宴上拒絕提供傳統的魚翅。她說："要做到這一點，他們確實不得不反對他們的父母和老一輩的看法，這很不容易。我想，這是一個令人興奮的時刻，正確的資訊正在傳播出去。"
貝克也表示同意："在這個時候，不僅是在香港而且在中國大陸，環保主義正在崛起——簡直像是一波漲潮。人們的教育水準提高了，他們更多的意識到環境問題和他們的決策與這些環境問題之間的聯繫。"穿山甲甚至吸引了一位重要人物的注意，香港女演員郭秀雲現在正致力於教育人們穿山甲遇到的困境。
如果我們這一代人快速行動起來，我們可能還有時間拯救穿山甲。